オリックス・宗佑磨内野手（２７）がチームと〝オリ髭デー〟を救った。５月３１日の中日戦（京セラ）の１―１で迎えた９回一死一、三塁から、左犠飛で２―１とサヨナラ勝利をもぎ取った。殊勲の宗は「この野郎と思って…。打席では冷静にいけた。コンパクトに芯で捉えることができた。最高です！」と声援にこたえた。
中日戦の３連戦は「オリ髭デー」と銘打たれ、グッズ販売や顔出しパネルの設置、先着１万人に「なりきり髭」が配布された。事前に「髭が似合うワイルドな選手」アンケートも行われて話題となったが、１位のゴンザレス、３位の平野の姿は一軍になく、４位の森もこの日に負傷交代、６位・Ｔ―岡田、７位・比嘉も二軍調整中と寂しい顔ぶれとなっていた。
企画がそのものが不発に終わるピンチだったが、アンケート２位・宗の一振りで試合を決め、９回にマウンドに上がった５位・マチャドが勝利投手に。企画担当者も「いない選手もいる中で、髭の２人が活躍してくれて本当によかった。お客さんも髭をつけて喜んでもらえました」と胸をなで下ろしていた。
この日はラオウ杉本が約１か月ぶりに復帰したが、森が４回の走塁時に右太ももの張りで途中交代し、紅林の８回から負傷でベンチ裏に下がった。投手陣も山下、宮城、山岡、宇田川、山崎らの離脱が続いている。借金６と苦しい戦いが続く中、中嶋監督は「だいぶ苦しいことになってるのかなと思うけど、全員でやっていくしかない」と前を向いた。
