オリックス・山下舜平大投手（２１）が未勝利のままで二軍調整が続いている。１６０キロの剛球とカーブで〝新怪物〟と呼ばれ、山本由伸（ドジャース）の後の先発の柱として期待されたはずが、３試合で２敗、防御率６・４３と結果が出ず、４月２０日に出場登録を抹消。今も二軍での調整が続き、チーム低迷の原因の１つとなっている。
昨季は９勝、防御率１・６１をマークして新人王を獲得したが、３試合で１５四死球と制球力を乱し、宝刀カーブもタイミングを合わされた。ネット裏の他球団関係者は「体がデカくなりすぎてるんじゃないか」と口を揃えていた。山下は昨オフに食事改善とトレーニングで肉体改造に着手。毎日５食を続けて体重７キロ増の１０５キロにグレードアップし、４年目の飛躍を誓っていた。
しかし、これがフォームを崩すことにつながったという。「当然相手も研究してくるし、同じカーブが通用しづらいのはあるが、それより筋肉が邪魔して体全体のキレがなくなっている。しならないのでリリース時から球筋が分かる。プロレスラーが投げているみたいだ」との声も聞かれた。
チームはケガ人続出で借金生活を強いられ、投手陣も宮城、宇田川、小木田、山崎、山岡ら３連覇の立役者たちが不在。山下の復活が待たれるが…。
