５月25日 レゾナック武道スポーツセンター
団体男子決勝
別府鶴見丘３－１大分西
県高校総体のバドミントンの男子団体で別府鶴見丘が10年連続21回目の優勝を果たした。今年は３年生が２人の下級生主体のチーム。大会前、先輩たちが勝利を積み重ねた記録に対してプレッシャーを感じていた３年生に、下級生が「高校最後の大会にさせません。僕たちがインターハイ（全国高校総体）に連れて行きます」と伝えた。キャプテンの清家吏玖（３年）は、「カッコ悪いけど頼れる後輩に助けられた。あの言葉で一体感が生まれた」と話す。
第１シードの別府鶴見丘は、準決勝で日田林工を３－１で下し、決勝は大分西と顔を合わせることになった。団体戦は、ダブルス２試合、シングルス３試合を行い、先に３勝したチームが勝利する。第１試合のダブルスで菅野北斗（２年）・木津颯斗（１年）ペアが相手のエースペアに真っ向勝負。中学の頃からペアを組む２人は、木津が４月に入学してから再結成し、１年間のブランクを感じさせない息の合ったプレーを披露した。
技術があり、駆け引きのうまい木津が試合を組み立て、上背のある菅野が高い打点から力強いスマッシュを打ち込む。菅野は「打点の位置を調整して、まずは相手コートに入れることを考えた」と微調整を繰り返し、ミスしないことを考えた。プレーの質を高めたことで相手のミスを誘発し、リードする展開をつくった。最後はデュースに持ち込まれたものの勝利し、チームに勢いを付けた。
２勝１敗で迎えた第４試合のシングルスに菅野、第５試合のシングルスに木津が再び登場した。体力の消耗が激しい中、２人を後押ししたのは仲間の力だった。清家の「後ろには仲間がいる。一人で戦っているわけではない」との言葉で気持ちが奮い立った。木津が２－０で勝利し、激戦に終止符を打った。木津は「気持ちで勝てた大会だった」と振り返り、「九州大会でベスト４、インターハイではベスト16を目指したい」と次の目標を掲げた。
（柚野真也）
