阪神は２日のロッテ戦（ＺＯＺＯマリン）に１―０で勝利し、連敗は５でストップ。先発・才木浩人投手（２５）が６安打無四死球で、破竹の１１連勝中と波に乗るマリン打線を完封し、ハーラートップタイとなる６勝目を挙げた。
９回無死一、二塁。一打同点＆長打が出ればサヨナラ負けとなる絶体絶命の大ピンチだったが、この男に託すしかなかった。チームは今カードここまで２戦連続のサヨナラ負け。「２度あることは…」の悪夢も脳裏をよぎったが「そんなんオマエ、よぎるもクソも毎日見てるんやから。よぎるってのはあんま見てないことを言うんや。毎日見てんやから。昨日も今日もな。腹くくるしかないやんか」と、ベンチ内の岡田彰布監督（６６）は孝行息子を黙って見守り続けた。
打席にはソトを迎えたが、注文通りの６―４―３の併殺に打ち取り二死三塁。次打者・ポランコも二ゴロに打ち取り、ゲームをクローズさせた才木は大きなガッツポーズをつくり何かを大声で叫ぶ。久々に味わう歓喜の瞬間とあり、ナインも幕張の虎党も大きく沸いた。「あそこはもう気持ちなんで。真っすぐで押していこうと思っていた」。試合後は充実感漂う笑顔で力強く語った。
今カード初めて試合後取材に応じた岡田監督も「才木に聞いたれ（笑い）。俺はもうええやろ。何回目やこれ。アイツが（連敗を）止めたんは」と安堵の笑顔をのぞかせる。この日挙げた唯一の得点は、初回に森下がマークした６号先頭打者アーチのみ。究極のスミ１勝利と、心安らかな週末をプレゼントしてくれた才木に対し、全ての虎党は今夜、足を向けて寝ることはできない。
