巨人・菅野智之投手（３４）が２日の西武戦（ベルーナ）に先発し７回無失点の好投で今季５勝目。チームも７―１で勝利し交流戦２カード連続の勝ち越しを決め、リーグ首位に浮上した。
要所を締める「らしさ」の出た投球だった。菅野は３回以降、毎回走者を背負いながらも直球、変化球をコーナーに投げ分けて相手打線に的を絞らせず。本人が「ギアを上げた」と語った３回二死二塁のピンチでは、カーブを低めに投げ切り源田から空振り三振を奪ってみせた。
打線は５回に立岡の適時打などで３点を先制すると、７回にも３点を追加。この日の菅野には十分すぎる援護だった。
菅野は７回１０９球を投げ４安打無失点、７奪三振の好投。これで開幕から８試合連続でのクオリティースタート（６回以上、３点以内）達成となった。
得意球であるスライダーの調子が「良くなかった」と右腕は語るが、それでも多彩な球種を操り抑えるのはこれまでの経験ゆえの投球だ。杉内投手コーチも「何かが悪くても、他の球種で試合を作ってくれる。ナイスピッチング」と大黒柱を称賛した。
これで今シーズンは開幕から５連勝。「僕だけの力じゃない。ただ、接戦をモノにできている試合もあるし、接戦で自分自身も粘れている。そこが去年との違うところであり、チーム単位で乗り越えられている要因」と手応えを口にする。
若きエース・戸郷、山崎伊に加えて昨季４勝に終わった菅野の復活となれば、相手チームにとっては大きな脅威となりそうだ。
