【写真：Volleyball World】
買取大吉 バレーボールネーションズリーグ（VNL）2024 福岡大会がスタート。男子予選ラウンド第2週の初日となる6月4日（火）、日本（FIVBランキング4位）はイラン（同16位）と対戦し3-0で勝利した。
石川祐希主将と髙橋藍が初先発。ホームの声援を受ける日本は要所で小川智大や関田誠大のレシーブから多彩な攻撃につなげて先行すると、サーブで攻めるイランの追い上げをかわし、セット先取に成功した。
第2セットは競り合いが続く。18-18から関田の華麗なワンハンドトスを石川主将が決めると、終盤にギアを上げた日本はそのまま連続得点。22-18と突き放し、最後は髙橋藍のスパイクでこのセットも奪い取る。中央からのバックアタックを軸に得点を重ねる日本は第3セットも優位な展開で、次々と交代メンバーを送り込むイランに対し、途中出場の甲斐将斗がサービスエースを決めて25点目。ストレートでホーム初戦を飾った。
試合後、髙橋藍は「まず1勝できてホッとしている。明日もリズムをつくっていいバレーボールをしたい」とコメント。ここまでの通算成績を4勝1敗とした日本は次戦、6月5日（水）にドイツ（FIVBランキング10位）と激突する。
VNLは世界トップの男女各16チームがそれぞれ4週間にわたって世界各地で予選ラウンドと決勝ラウンドを行い、優勝を決定。今回は残り5枠となったパリオリンピックの出場権が懸かった大会でもあるが、日本の男子は昨年のFIVBパリ五輪予選/ワールドカップ2023ですでに出場権を獲得している。
■ネーションズリーグ2024男子予選ラウンド
第2週福岡大会
日本（FIVBランキング4位） 3-0 イラン（同16位）
（25-23、25-22、25-17）
■日本の第1セットスターティングメンバー
小野寺、関田、石川、山内、西田、髙橋藍、リベロ小川
■日本のトップスコアラー
西田 14得点（アタック13得点、ブロック1得点）
髙橋藍 14得点（アタック14得点）
石川 14得点（アタック11得点、ブロック2得点、サーブ1得点）
■日本の次戦（予選ラウンド第6戦）
6月5日（水）19:20
対戦相手：ドイツ（FIVBランキング10位）
■次戦のテレビ放送、配信予定（日本時間）
TBS系列地上波 6月5日（水）19:00～（全国ネット／関東一部地域は18：50～）
U-NEXT 6月5日（水）ライブ配信予定
※記事内のFIVBランキングはすべて日本の試合前のもの
VNLに臨む男子日本代表選手のインタビューや対談などが掲載された
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