陸上自衛隊石垣駐屯地が9日に竹富町や石垣市であるハーリー大会に舟の操作技術向上のための「漕舟（そうしゅう）訓練」として参加することが4日までに分かった。竹富町西表島では、ハーリーの参加について「自衛隊員による漕舟訓練、洋上訓練、地域奉仕活動などが実施されます」という町の防災無線が流れ、「訓練って何？」と住民から戸惑いの声が上がっている。
石垣駐屯地は本紙の取材に「災害対応能力を向上する訓練の一環として参加する」と答えた。駐屯地は手こぎなどで進む渡河（とか）ボートを所有しているが、プールなど使用できる施設がないため舟の操作技術向上のためにハーリー大会に出場するという。
9日に開催される西表島の白浜海神祭と石垣市伊原間のフナクヤハーリー、石垣市爬竜船競漕大会の三つの行事に「公務」で参加する。迷彩服は着用しないという。だが、昨年同様に井上雄一朗司令が来賓で招かれれば、井上氏は迷彩服姿で出席する可能性があるという。
竹富町は防災無線で「訓練」と放送したことについて、「駐屯地からそのような説明があったのでそれを周知した」と答えた。
西表在住の70代の女性は「上陸訓練をするのかと思った。町はもっと分かりやすく伝えてほしい」と望んだ。その上で、「自衛隊の訓練という言葉は戦争の道具を使ったものをイメージする」と不安視した。
