【別府】別府市秋葉町のeスポーツ専門店「e―XP」は、人気オンラインゲーム上に別府の街並みを再現する「メタバースBePPUプロジェクト」を進めている。ゲームづくりを市民に身近に感じてもらえるよう開発ルームを開放するほか、ゲーム上で別府の魅力を伝え、観光客誘致につなげていく。同店は「仮想空間に表現した別府の街の探索を楽しんでほしい」と呼びかけている。
インターン生として働く台湾出身の劉愷柔（リュウカイロウ）さん（23）、周貞宜（チョウチェンイー）さん（20）、周玟瑄（チョウウェンシュエン）さん（21）、盛昶晃（シェンチャンファン）さん（27）が中心となり、開発した。4人は台湾の大学でプログラムやデジタルアートなどを専攻。1月下旬に来日し、プロジェクトに取り組んできた。
世界中にプレーヤーがいる「フォートナイト」上にステージ「BePPU BUSTERS」を公開。JR別府駅周辺のほか、別府タワー、竹瓦温泉、別府ラクテンチといった市内の有名スポットを再現した。現れる敵を銃で撃ち、別府を守る―という設定のシューティングゲームを遊ぶことができる。今後、プレーできるエリアを拡大していく予定。
大分市のIVY大分高度コンピュータ専門学校（田野上泰司理事長）も開発に協力した。
開発ルームが同店内にあり、一般開放する。スタッフが常駐しており、経験の有無にかかわらず誰でも無料でゲームづくりの過程を体験することができる。店を運営するゲームソフト会社「サマータイムスタジオ」（九重町）の弘津健康社長（48）は「県内には開発に触れられる環境が少ない。中高生らが業界を目指すきっかけになれば」と狙いを説明する。
インターン生たちは「ゼロから開発し、達成感がある。ゲームで別府を知り、実際に訪れたいと思ってもらえたらうれしい」と話している。
開発ルームの開放は水―日曜。午前11時～午後7時。
