阪神は５日の楽天戦（甲子園）に２―３で逆転負け。悔しい敗戦となったが、この日奮闘した森下翔太外野手（２３）は必死に前を向いた。
１点リードの５回、一死満塁の好機で打席に立つと、相手先発・内の１４８キロのスプリットをうまく捉えた。打球は中前に落ち、貴重な追加点を奪取。初回は一死満塁で、高めの直球を打つも二邪飛に倒れたていただけに、「リリースがすごく高い位置から出てたので。１打席目は思ったより高めのボールに手で出してしまったので。それを反省にして、２打席目以降はいりました」とうなずいた。
だが、若虎の活躍もむなしく、２―１で迎えた９回のマウンドに守護神・岩崎が二死から小郷の３号２ランを被弾。チームは２―３で、痛恨の逆転負けを喫した。それでも背番号１は、「落ち込んでても仕方ないんで。１、２点だとピッチャーに負担がすごく大きいんで、なんとか３点、４点、５点。ピッチャーが点差があった方が投げやすいと思うので。そこは野手陣がしっかりやっていきたい」と言葉に力を込めた。
交流戦は１勝６敗と大きく負け越している中、大山、ノイジー、佐藤輝が二軍調整で不在。苦しい状況が続くが、「チーム全体で底上げしないといけないと思う。誰かに頼りっぱなしだといい結果は生まれないので。大山さん、テルさんが帰ってきた時に打ちやすい環境を作っている方が、結果が残ると思うんで。その一部となればいいと思います」。昨季の日本一に貢献した主力の復帰を待ちながら、必死に戦っていくつもりだ。
