◇国内女子◇宮里藍 サントリーレディスオープン 2日目（7日）◇六甲国際ゴルフ倶楽部（兵庫）◇6526yd（パー72）◇曇り時々晴れ（観衆4442人）
今季出場14試合で予選落ちは2回だけ。トップ10は2回あり、メルセデスランキングは22位。悪くはないけど、何かが足りない。吉本ひかるは今週、58度のウェッジを“元エース”に戻した。
吉本のミズノプロS18はバックに鉛がペタッと貼られ、溝も摩耗が進んでいる。2017年発売のモデルで、プロ転向3年目の19年ごろからずっと愛用してきたが、昨季途中で製造中止になるとの情報が飛び込んできた。
「製造が続けば、ずっと使い続けようと思ってましたけど…」。新しい愛器を探さなければいけないと、エースを封印。その後は後継モデル、他メーカーのウェッジを使ってきた。しかし「ちょっとしたフィーリングが違うんですよ。ソールの感じとか」と馴染み切れず、エース再投入を決めた。兵庫県下で中島敏雅コーチが主宰する「ゴルフアカデミー中島」で “在庫”も3本見つけた。フェースが“ダメ”になったら、状態の良いものから順に使っていき、同時並行で新エースを探していくことにした。
初日を「69」として10位で滑り出し、この日は5バーディ、1ボギーの「68」で回り、通算7アンダーと上位での予選通過を決めた。スコアメークで大事な要素の一つは100yd以内、グリーン周りのショートゲームがセオリーだが、ドライビングディスタンス227.08yd（81位）でステディなスタイルで勝負する吉本にはなおさらだ。
3月「アクサレディス」で臼井麗香、「ヤマハレディス」で小祝さくら、4月「パナソニックオープン」で天本ハルカ、前週「ヨネックスレディス」で新垣比菜が優勝。前週「全米女子オープン」では渋野日向子が2位になった。今シーズンは、1998年度生まれの“黄金世代”の活躍が目立っている。
「ブームに乗りたいですね」。“廃盤モデル”のウェッジと添い遂げる覚悟を決めた吉本が、昨年3月「明治安田生命レディス」以来のツアー2勝目を狙っていく。（神戸市北区／加藤裕一）
