Los investigadores de la Clínica Cleveland, en Estados Unidos, han descubierto que cantidades altas de xilitol, edulcorante común sin calorías que se encuentra en los dulces y la pasta de dientes sin azúcar, se asocian con un mayor riesgo de eventos cardiovasculares como ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
El xilitol es un sustituto común del azúcar que se utiliza en dulces, chicles, productos horneados y productos orales sin azúcar como la pasta de dientes. Durante la última década, el uso de sustitutos del azúcar, incluidos alcoholes de azúcar y edulcorantes artificiales, ha aumentado significativamente en los alimentos procesados que se promocionan como alternativas saludables.
El equipo, dirigido por Stanley Hazen, ha confirmado la asociación en un análisis de pacientes a gran escala, modelos de investigación preclínicos y un estudio de intervención clínica. Los hallazgos se publican en el 'European Heart Journal'.
El mismo equipo de investigación encontró el año pasado un vínculo similar entre el eritritol y el riesgo cardiovascular El xilitol no es tan frecuente como el eritritol en productos alimenticios cetogénicos o sin azúcar en Estados Unidos, pero es común en otros países.
"Este estudio muestra nuevamente la necesidad inmediata de investigar los alcoholes de azúcar y los edulcorantes artificiales, especialmente porque se siguen recomendando para combatir afecciones como la obesidad o la diabetes", afirma el doctor Hazen, presidente de Ciencias Cardiovasculares y Metabólicas del Instituto de Investigación Lerner de la Clínica Cleveland y Jefe de Sección Co-Sección de Cardiología Preventiva del Instituto del Corazón, Vascular y Torácico.
"No significa tirar la pasta de dientes si contiene xilitol, pero debemos ser conscientes de que el consumo de un producto que contenga niveles altos podría aumentar el riesgo de eventos relacionados con coágulos sanguíneos", advierte. En este nuevo estudio, los investigadores identificaron que los niveles altos de xilitol circulante se asociaron con un riesgo elevado de eventos cardiovasculares a tres años en un análisis de más de 3.000 pacientes en los EEUU y Europa.
Un tercio de los pacientes con la mayor cantidad de xilitol en plasma tenían más probabilidades de experimentar un evento cardiovascular. Para confirmar los hallazgos, el equipo de investigación realizó pruebas preclínicas y descubrió que el xilitol provocaba la coagulación de las plaquetas y aumentaba el riesgo de trombosis. Los investigadores también rastrearon la actividad plaquetaria de personas que ingirieron una bebida endulzada con xilitol versus una bebida endulzada con glucosa y encontraron que cada medida de la capacidad de coagulación aumentó significativamente inmediatamente después de la ingestión de xilitol, pero no de glucosa.
Los autores señalan que se justifican más estudios que evalúen la seguridad cardiovascular a largo plazo del xilitol. La investigación tuvo varias limitaciones, incluido el hecho de que los estudios de observación clínica demuestran asociación y no causalidad. Recomiendan hablar con el médico o un dietista certificado para obtener más información sobre las opciones de alimentos saludables y recomendaciones personalizadas.
Esta investigación es parte de la investigación en curso del doctor Hazen sobre los factores que contribuyen al riesgo cardiovascular residual. Su equipo sigue a los pacientes a lo largo del tiempo y encuentra firmas químicas en la sangre que pueden predecir el desarrollo futuro de enfermedades cardíacas y metabólicas. Ha realizado descubrimientos pioneros en la investigación de la aterosclerosis y las enfermedades inflamatorias, incluido el descubrimiento fundamental que vincula las vías microbianas intestinales con las enfermedades cardiovasculares y metabólicas.
