■清水はシーズン２度目の３バックでスタート
「超攻撃的」が首位ターンだ。
Ｊ２リーグ第１９節が６月８、９日に開催され、８日、首位の清水エスパルスは１０位の藤枝ＭＹＦＣをホームに迎えた。今シーズン最初のナイトゲームである。
清水は３－４－２－１でスタートした。試合開始から３バックで戦うのは、１４節のザスパ群馬戦に続いて２試合目だ。３－４－２－１の相手に合わせて、ミラーゲームを選んだのである。試合後の秋葉監督は、「強度やアプローチのスピードを出すため」と説明した。
守備時は５－４－１のブロックをしく相手に対して、清水はブロックの内側と外側でボールを動かしながら、相手の陣形と目線をズラす作業をしていく。右ＣＢの原輝綺が内側のレーンへ入り込んでビルドアップに関わるため、攻から守へ切り替わる場面で右サイドにスペースが生まれる。藤枝がそのスペースを狙ってくることを見越して、ＣＢ高橋祐治とＣＢ住吉ジェラニレショーンがアラートな状態を保っていった。
３５分には相手ＧＫのキックミスを誘い、２シャドーの一角に入ったルーカス・ブラガが左足シュートで相手ＧＫを脅かす。攻守の切り替わりで相手が陣形を整える前にフィニッシュへ持っていくのは、攻撃の狙いのひとつだっただろう。前半のアディショナルタイムにも際どいシーンを作り出した清水は、合計７本のシュートを浴びせた。相手には１本しか打たせていない。しかし、０対０でハーフタイムを迎えることとなった。
■乾―北川のホットラインで決勝弾!!
後半開始とともに、清水は攻撃のギアをさらに一段あげた。開始早々の４６分、ＭＦ乾貴士のパスから右ウイングバック北爪健吾がペナルティエリ内右から決定的な一撃を浴びせる。その後も５２分に北爪のクロスを乾がフィニッシュへつなげたが、右足のシュートはバーをかすめるように枠を逸れていく。
秋葉監督が動いたのは６４分だった。ルーカス・ブラガを下げてＦＷドウグラス・タンキを投入する。ドウグラス・タンキが最前線に立ち、ＦＷ北川航也が２シャドーの右へポジションを移す。
選手交代から３分後、ＩＡＩスタジアム日本平が熱狂に包まれる。左サイドでパスを受けた乾が、ゴール前へ走り込む北川へラストパスを通す。ペナルティエリ内右でシュート態勢を整えた背番号２３は、落ち着いてゴール左隅へ流し込んだ。
藤枝がＧＫのキックをきっかけに重心を前へ移しかけたところで、清水はパスカットしたボールを素早く乾へつなげた。相手が守備陣形を整える前に、攻め切ったのである。北川はシーズン９ゴール目だ。
秋葉監督は７７分と８６分に２枚替えを行ない、最後は４－４－２へシステムを変えて逃げ切りをはかる。後半も相手のシュートを２本に抑え、際どい一撃はＧＫ権田修一が高い集中力で弾き出す。１対０のまま試合をクローズさせた清水は２試合ぶりの勝利をつかみ、前半戦を首位で折り返すことに成功した。１９節終了時点の勝点４３は、昨シーズンのＪ２を制したＦＣ町田ゼルビアを上回る好ペースだ。
清水は１２日に天皇杯２回戦を消化し、その後は愛媛ＦＣ、ブラウブリッツ秋田とのアウェイゲームが続く。リーグ戦の４敗はすべて敵地で喫しているが、秋葉監督は「色々なアイディアもある。工夫してやっていきたい」と話す。後半戦の序盤でつまずかないためにも、重要な連戦となる。
