練習中、ハモンド（右）と話す奥村4軍ファーム投手コーチ補佐（撮影・穴井友梨）
◆記者コラム・タカ番24時
眼鏡をかけた姿が様になってきた。ソフトバンクの奥村政稔4軍ファーム投手コーチ補佐（31）が選手に注ぐまなざしは〝兄貴〟のようだ。「あいつらからしたら、1軍は雲の上のような存在だと思う。でも実際は遠そうで遠くない」。多くの経験をしたからこその言葉だ。
2019年に26歳でプロ入り。1軍計21試合に投げ、先発も経験した。22年9月に右肘の手術を受けて育成契約に。23年はファームで支配下復帰を目指したがかなわなかった。「昨年の今頃は必死だった」。今季から指導者となり「一日が濃い」。1年前の奮闘が遠い昔のように感じる。
野球に関する情報はあふれている。「その選手によって、ぱっと〝処方箋〟のように（助言を）出せるようになりたい」。取捨選択して教えるだけでなく、自らの伝える力を養って選手の理解を深められるように、読書や動画で勉強を重ねている。
練習や試合では大きな声でもり立てる。5月31日の四国アイランドリーグplus徳島との4軍交流戦（タマスタ筑後）。1死満塁のピンチを招いた育成ルーキーの長水啓眞投手（18）＝京都国際高＝をベンチから励ました。「自分の声で抑える気持ちになってくれたら」。その思いに長水も無失点で応えた。
現職にやりがいを感じている。「自分は1年目だけど（他のコーチに）何か一つでも勝てるようレベルアップしたい」。支配下になって活躍する選手を育てたい―。いつか名コーチと呼ばれるよう、選手とともに日々成長を続ける。（浜口妙華）
