６月11日、広島で行なわれた北中米ワールドカップ・アジア２次予選で日本代表はシリアと対戦。同予選の最終戦を５―０の快勝で締めくくり、６戦全勝で最終予選に弾みをつけた。
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これでグループＢの２位を維持していたシリアは勝点７止まり。しかし得失点差が－３に落ちたため、３位の北朝鮮に逆転される可能性が高まった。
北朝鮮は勝点６で得失点差は＋１。日本時間22時にキックオフされる中立地ラオスでの最下位ミャンマーとの一戦に「引き分け以上」の結果を残せば、最終予選に進める流れとなった。
アジア最終予選（３次予選）には２次予選を勝ち抜いた18チームがエントリー。６月27日に組み分け抽選会が行なわれ、Ａ～Ｃの３グループの顔ぶれが確定する。ワールドカップ本大会のアジア枠は「8・5枠」だ。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
