日本代表は、６月11日にエディオンピースウイング広島で行なわれた北中米ワールドカップ・アジア２次予選の第６節でシリアと対戦。第５節のミャンマー戦に続いて、５－０で完勝を収めた。
13分に上田綺世のヘディングシュートで先制した森保ジャパンは、堂安律の美弾とオウンゴールで22分までに３点をリードする。後半も攻撃の手を緩めず、相馬勇紀と南野拓実がネットを揺らし、シリアを一蹴した。
格下だったとはいえ、この６月シリーズは２試合で10ゴール。招集外となった三笘薫や伊東純也の穴を指摘する声はほとんど聞こえてこない。
この２試合では３－４－２－１をテストしたものの、これはあくまでオプションで、９月から始まる最終予選も、ベースは４－１－４－１にも可変する４－２－３－１になるだろう。
第二次森保ジャパンの発足時は三笘が担ってきた左サイドは、そのドリブラーのコンディション不良による選外が続く間に中村敬斗が台頭。今シリーズでも、２ゴール・１アシストとMVP級の活躍を見せた。
さらに、シリア戦では相馬勇紀も躍動。自ら得たPKを決めて１ゴールを挙げた。ハイプレスという強豪相手では捨て難い武器を持つ前田大然もおり、競争は熾烈だ。
【PHOTO】日本代表のシリア戦出場16選手＆監督の採点・寸評。３人が７点の高評価。MOMは２点に関与した左WB
トップ下も、南野拓実が相変わらず好調なうえ、鎌田大地も復調ぶりを示した。後者は途中出場したシリア戦のようにボランチでもプレーできるとはいえ、代表で輝くのはやはりトップ下だ。
そうなると、久保建英がトップ下ではなく、右サイドで起用されるケースも出てくる。６月シリーズで２戦連発の堂安律の存在感も際立っており、タイプが違うとはいえ、伊東もうかうかしてはいられない。
こと２列目に関しては、レベルの同じ２チームが作れるほど凄まじい戦力を有している森保ジャパン。三笘や伊東もクラブで説得力のある結果を残せなければ、簡単には戻れないかもしれない。
取材・文●江國森（サッカーダイジェストWeb編集部）
