今夏のパリ五輪に出場するＵ―２３日本代表が１１日（日本時間１２日）に行われた国際親善試合Ｕ―２３米国戦（カンザスシティー）で２―０と快勝し、本大会に向けて大きく弾みをつけた。
日本は前半６分、ＦＷ藤尾翔太（町田）がＰＫを決めて先制に成功すると、後半２４分にはＦＷ細谷真大（柏）が追加点を奪った。守ってはＧＫ小久保玲央ブライアン（ベンフィカ）が好セーブを連発して完封。この世代屈指の強豪で昨秋に１―４と大敗を喫している米国にリベンジを果たし、チーム力の向上を強く印象づけた。
大岩ジャパンでは期待の逸材が次々と台頭しており、パリ五輪後には森保ジャパンへの〝昇格〟にも注目が集まる。今後Ａ代表で活躍できる選手は誰なのか。元日本代表ＭＦ前園真聖氏（５０＝本紙評論家）がまず挙げたのは、強烈なドリブル突破を武器とするスタイルから〝三笘２世〟と称されるＭＦ平河悠（２３＝町田）だ。
「Ｕ―２３アジアカップで、平河が左サイドで出ると流れが変わっていました。ああいう仕掛けることができる選手で、スピードもありますし、非常に楽しみかなと思います。もちろんまだ経験は必要ですが、Ａ代表で経験を積ませることがあってもいいと思います。どれだけやれるかというのを見てみたいです」と実力を高く評価してプッシュする。
平河の突破力がＪ１で首位を走る町田をけん引しており、守備やハードワークをいとわない点も森保ジャパン向き。〝本家〟のＭＦ三笘薫（ブライトン）と代表の左サイドでレギュラー争いを展開する日も、そう遠くなさそうだ。
また「ＭＦ藤田譲瑠チマ（シントトロイデン）もフルメンバーのボランチ（守備的ＭＦ）あたりでどういう仕事をするのか楽しみです。途中交代でも見てみたいです」と大岩ジャパンの主将も評価。パリ五輪後の昇格に期待が高まる。
