MLBのトラッキングデータ「STATCAST」の新しいバット追跡指標によって、強打者・好打者のバッティングが明らかになったが、そのデータから強打を許さない投手がいることも見えてきた。強打者を悩ます投手とは？
「STATCAST」に新たに登場した「バット・トラッキング・データ」によって、バットスピードやコンタクトなど打者のバッティングが数値で明らかにされた。そのなかには、打者がどれだけバットの芯で投球を捉えたかを示す「スクエアアップ率」があり、トップはMLBで最高の打率.326をマークするパドレスのルイス・アライズの46.1％、２位はドジャースのムーキー・ベッツ（38.1％）とMLBを代表する好打者が並ぶ。このデータから、打者が芯を外される投球で強打を防ぐ投手も明らかになった。
投手の「スクエアアップ率」トップの17.1％が、オリオールズのカイル・ブラディッシュ。メジャー２年目の2023年に覚醒し、12勝（７敗）、リーグ３位の防御率2.83でチームの９年ぶり地区優勝に貢献し、サイ・ヤング賞投票では４位だった。今季はUCL（内側側副靱帯）の捻挫で開幕は出遅れるも、５月２日（日本時間３日）に復帰後は７先発で負けなしの２勝。７先発＆30イニング以上では1989年以来球団初となる被本塁打ゼロを記録した。
２位は17.4％のマッケンジー・ゴア（ナショナルズ）。2022年８月にフアン・ソト（現ヤンキース）、ジョシュ・ベルとのトレードでパドレスからナショナルズへ移籍。2023年は被本塁打リーグワースト５位タイの27被弾を浴びたが、今季はここまで13先発で６被弾。被本塁打率は1.78から0.79へ、被長打率も.459から.398に改善されている。
そして３位がフレディ・ペラルタ（ブリュワーズ）の17.5％。2023年に奪った三振はリーグ５位の210。奪三振率11.41から、今季は同５位タイの11.72とさらに磨きがかかっている。
バットの芯を外す投球術で打者を翻弄する投手たち。このようなデータを知ったうえで観戦すれば、またゲームを見る楽しみが増える。豊富なデータが公開されているMLBならではの楽しみ方がここにある。
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