サッカー日本代表の６月シリーズが終了した。2026年北中米W杯アジア2次予選を戦い、ミャンマー代表とシリア代表を相手に、２試合とも５－０で大勝した。この２試合を戦う前から、次のステージである最終（3次）予選への首位通過はほぼ決まっており、ある意味、消化試合ともいえる状況下で、森保ジャパンは何をつかんだのか。９月に控える最終予選への課題、台頭する新戦力の存在なども含め、ベテランのサッカージャーナリスト大住良之と後藤健生が語り合った。
■冨安の左SB｢クラブでやっているから大丈夫」
――冨安健洋の左サイドバックでの起用は現実味がありますか。
後藤「アーセナルでやっているんだから、できるよ」
大住「あとは守備陣では、町田浩樹が良くなってきたね。シリア戦では、板倉滉が素晴らしかった」
後藤「板倉はスーパーな選手になってきちゃったね」
大住「さらに町田が良くなってきたおかげで、３バック、あるいは右でも左でも冨安がサイドバックをやってと、試合に応じて、いろいろと必要なことをやっていったらいいんじゃないかな」
後藤「森保一監督も言っていたけど、前だけじゃなくて後ろの選手も各国のトップクラスのチームで活躍するようになったから」
大住「あとはＧＫだね」
後藤「シリア戦でもちょっとねえ。大迫敬介がキックミスして相手に直接ボールを渡したりして。１回、中村敬斗に強くて正確なパスを出したらスタジアムが沸いたけど」
大住「１試合のうちに必ず一度は何かしらのミスが出るというのは、ＧＫとしては厳しいところだよ」
後藤「やはり問題はＧＫとＣＦだな」
■旗手怜央｢左サイドバック起用｣の可能性
――かねて大住さんが推す旗手怜央の左サイドバック起用は、もう実現しないのでしょうか。
大住「本人にも森保監督にも、そのつもりがないようだからね。旗手はミャンマー戦では中盤で出たけど、いまいちだったね」
後藤「これだけ攻撃の選手たちが自分の特色をはっきり持っていて、さらに、それをどんどん出せるとなると、旗手はちょっと苦しいかもしれないね。なんでもそつなくこなす選手なんだけど」
大住「とてつもない能力を持っていそうな気がすることもあるんだけどな」
後藤「どのポジションでもできちゃうので、器用貧乏になっている感じがある」
大住「その適性がサイドバックに一番合っている気がするんだけど。旗手が入ったら、日本の左サイドからの攻撃がものすごく良くなると思う。前にいるのは中村敬斗や三笘薫、あるいは前田大然と、自分の武器を持った選手たちなんだから。旗手が気の利いたパスを出したら、どんどん攻めていくだろうし、さらに旗手が絡んでオーバーラップや切れ込んで右足のドカンというシュートもあるし、と思うんだけど」
後藤「もしも移籍して、移籍先の監督も大住さんと同じように考えたら、実現するかもしれないけどね」
■大人のプレーをした相馬勇紀の｢驚きの行動」
――２試合とも交代出場で入った相馬勇紀は、シリア戦で活躍していました。
大住「すごく大人になったと思った。後半出ていた選手の中では、一番大人のプレーをしていた。相手を追い詰める、相手の一番嫌なことをする、走る、戦うということを、相馬は一番よくやっていた。ワールドカップに行って活躍できるかは分からないけど。ミャンマー戦でもすごく良いパスを出して２アシストしているし、とても良い印象を残した。最終予選のメンバーには必ず入ってくると思った」
後藤「２試合とも同じように終盤に使われるということは、これからもそういう起用になるのかなと思うよね。左サイドでは、どうしても中村敬斗と三笘薫が抜けているから。それより、シリア戦の相馬のプレーで一番驚いたのは、ＰＫを取ったら当然のような顔をして自分でボールを持って蹴りにいったこと。ＰＫは自分で取った選手が蹴っていいだとか、どういう決まりになっているのかな、って思った」
大住「ＰＫを蹴る選手はチーム内で決まっているはずなんだけどね。でも、ああいうことはＪリーグでもよくあるよね」
後藤「前回のワールドカップでは、ＰＫ戦で失敗している。ＰＫはすごく大事なんだから、大事にしないとね」
大住「確かに、ＰＫキッカーはしっかり決めないといけないね」
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