古賀紗理那
日本バレーボール協会は14日、北九州市で開催されているネーションズリーグの13日までの試合結果を受けて、女子日本代表が7月に開幕するパリ五輪の出場が決まったと発表した。2004年のアテネ大会から6大会連続。今後15日にセルビア、16日に米国との対戦を残しているが、両戦で敗れた場合でも世界ランキングで五輪出場圏内をキープする。
主将でエースの古賀紗理那（NEC）＝熊本県大津町出身＝は「昨日はカナダに負けてしまったが、パリオリンピックの出場権獲得がVNLでの目標だったので、素直にうれしい。眞鍋監督から話があったが、残りの2試合の結果次第で世界ランキングが変わるので、気を引き締めて戦っていきたい。パリオリンピックは厳しい戦いになると思うが、チーム全員で戦うことができるようにいい準備をしていきたい」とコメントした。
昨年秋に東京で行われた五輪予選では、出場権まであと1勝に迫りながらも逃した日本。今回のネーションズリーグの1次リーグが終了した6月17日付の世界ランキングでアジア最上位か、出場権を得ていない国の中で上位3チームに入ることが条件だったが、厳しい状況を打破した。
男子に続きパリ行きの切符を獲得。12年のロンドン五輪で獲得した銅以来の表彰台を狙うほか、1972年ミュンヘン以来、52年ぶりとなる男女同時メダルを目指す。
過去の五輪で女子日本代表はバレーボールが初めて採用された1964年の東京大会で金メダル。68年のメキシコ、72年のミュンヘン大会では銀メダルを獲得し、76年のモントリオールで金メダルに返り咲いた。その後は84年ロサンゼルス大会と2012年のロンドン大会で銅メダルに輝いている。前回東京大会は10位にとどまった。
◆女子日本代表の五輪成績
