新日本プロレス１６日北海道・北海きたえーる大会でＳＡＮＡＤＡ（３６）との初防衛戦に臨むＩＷＧＰ・ＧＬＯＢＡＬヘビー級王者デビッド・フィンレー（３１）が１４日、挑戦者を指名した真意を明かした。
フィンレーは５月福岡大会でニック・ネメスからベルトを奪回。体調不良により同シリーズを欠場していたＳＡＮＡＤＡを指名し、Ｖ１戦での対戦が決定した。
この日の調印式に出席したＳＡＮＡＤＡは「ＩＷＧＰ・ＧＬＯＢＡＬはできたばかりで、まだ歴史も浅いですし、色もついてないと思うんですけど。色がついてないところが魅力的で、ここは元ＩＷＧＰ世界ヘビー級王者のＳＡＮＡＤＡが巻いてＧＬＯＢＡＬに色をつけたいと思います」とキッパリ。
「ＡＬＬ ＴＯＧＥＴＨＥＲ」（１５日、北海きたえーる）で復帰し、翌日の王座戦となるが「２年前も眼窩底骨折からの復帰戦でタイトルマッチやったんですけど。復帰戦で王者になれるほど甘くないと痛感したので、不安は正直あります。ただコンディションは休んだぶん、最高です」と豪語した。
一方のフィンレーは昨年３月の「ＮＥＷ ＪＡＰＡＮ ＣＵＰ（ＮＪＣ）」決勝戦で喫した敗戦が今回の指名理由だと説明した。「ＮＪＣで優勝したＳＡＮＡＤＡは何を変えた？ ここに何をもたらしている？」と手厳しく言い放った上で「俺は会社のためではなく、本当に自分の愛することをやってきた。だからキングとしてここに君臨している。お前との戦いで、お前が偽物であると知らしめてやるよ」とバッサリ。「俺は直近で負けた相手にリベンジを果たしてきた。唯一借りを返していないのがＳＡＮＡＤＡにだけだ」と腕をぶした。
今年新設されたＧＬＯＢＡＬ王座の方向性を示す上でも重要な一戦となる。フィンレーは「このベルトには色がついていないというコメントもあったが、今は俺の指紋以外はほとんどついていない状態だ。だからこそこのベルトを保持し続け、他のベルトと同等の価値のあるものに、俺が作り上げていく。それが何よりも大切なビジョンだと思っている」と高らかに宣言していた。
