バレー女子元日本代表の栗原恵さんが16日、TBS系「サンデーモーニング」に出演。カブスの今永昇太投手にハマっている現状を明かした。
アナウンサーから「栗原さんは注目のメジャーリーガーはいらっしゃるんですか？」と問われると、「私は今永選手に注目しています」と即答。「現地ですごく愛されている感じが本当に伝わってきて、人柄も本当に素晴らしいんだろうなと思って。ひそかに話題を探しています」と笑みを浮かべながら明かした。
今永はシカゴのファンから愛されており、そのゆえんとなるのが爆笑エピソード。前日には「マイク今永2世」が大きな話題となり、米記者が「彼のコーヒーネーム」と紹介。コーヒーを注文する際にショウタよりもマイクの方が簡単だからという理由で、なぜ2世が入っているかと言うと「響きがカッコいいから」とキッパリ答えたという。
これに悪ノリした球団は、ロッカーのネームプレートを「マイク今永2世」に変更。シカゴファンから爆笑の声がSNSに書き込まれた。他にも裸族ファンにTシャツをプレゼントし、長身のバスケ選手の間に挟まれ引きつった表情を浮かべるなど、投球以外でも話題を振りまく左腕。この日はカージナルス戦に先発し、7回4安打1失点の快投で7勝目を挙げた。
