オリックス・山下舜平大投手（２１）が１６日のヤクルト戦（京セラ）で４月２１日以来の復帰登板を果たし、５回１失点の好投を見せた。
緊張もある中で５回を無安打１失点、９奪三振の好投で８２球を投げ終え「久しぶりの京セラドームのマウンドだったので、立ち上がりは緊張感もありましたが、１点を許してしまったことで逆に自分の中で割り切って投げられた。２回以降はいい意味で力を抜くことができ、自分らしい投球ができた」と話した。
初回は制球が定まらずに四球と暴投で無死三塁のピンチを招き、丸山和のニゴロの間に先制点を与えた。しかし、その後の長岡、村上を連続空振り三振に切って取り、村上には自己最速タイの１６０キロも計測した。本来の山下の姿だった。
昨季９勝を上げた新人王も今季は０勝２敗とスタートから苦しんだ。制球難から二軍調整を命じられ、フォームとフィジカルを見直し、満を持しての復帰登板。勝利投手の権利を持ってリリーフ陣にマウンドを任せ、ベンチで戦況を見守った。
４―２と初勝利が目前だった９回、６番手マチャドが逆転打を許して初勝利はスルリと逃げた。しかし、巻き返しを期するチームにとってリニューアルした〝新怪物〟の帰還は最大の追い風に違いない。
