■首位・清水エスパルスは愛媛ＦＣに翻弄される
「超攻撃的」が、アウェイで勝てない。
Ｊ２リーグ第２０節が６月１５、１６日に開催され、首位の清水エスパルスは１６日、１０位の愛媛ＦＣのホームに乗り込んだ。今節は後半戦最初のゲームとなる。
清水はＣＢ住吉ジェラニレショーンがメンバー外で、ＤＦ高木践が３試合ぶり２度目の先発に名を連ねた。システムは前節と同じ３－４－２－１である。
想定外があったとすれば、愛媛がシステムを変えてきたことだろう。４バックを基本とする相手が、３バックで臨んできたのである。相手の立ち位置の変化とそれに伴う攻め筋を把握する前に、清水は先制点を許してしまう。８分、右ＣＢ尾崎優成の持ち出しを止められず、ＤＦラインの背後へ侵入してきたＭＦ窪田稜に決められてしまった。
０対２で敗れた前々節のレノファ山口ＦＣ戦に続いて、清水は前半の早い時間帯に先制点を奪われてしまった。しかも、今シーズンの黒星すべてを喫しているアウェイで、追いかける展開となったのである。
前半のシュートは清水が６本で、愛媛が２本である。だからといって、清水が押し込んだわけではないのである。相手のビルドアップにどうやって規制をかけるのかが定まらず、いい守備からいい攻撃を繰り出せない。愛媛に翻弄されたまま前半を終えた。
■秋葉監督は交代カードを切るが…
後半開始とともに、秋葉監督が動く。ルーカス・ブラガに代えてＦＷカルリーニョス・ジュニオを起用する。背番号１０は３試合ぶりの出場だ。
しかし、次の１点を奪ったのも清水ではないのだ。５９分、自陣から前進する愛媛を止められず、左サイドを崩されてしまう。練習どおりと言っていい形で崩され、２点目を決められてしまうのだ。
後半も相手のビルドアップに規制をかけられず、ワンタッチを効果的に使われて守備を剥がされる。長い距離を惜しみなく走る相手に後退を強いられ、ボールを奪っても攻撃のスタート地点が低くなる。相手の背中を素早く突くことができない。
秋葉監督は６５分に右ウイングバック北爪健吾を下げ、ＭＦ松崎快を投入する。７４分には２枚替えを行ない、ＭＦ矢島慎也とＦＷドウグラス・タンキを投入する。システムを４－４－２に変更した。
７８分にはボランチに入った矢島が、ＦＷ北川航也へ縦パスを差し込む。北川がワンタッチで落とすと、ドウグラス・タンキが左足を振り抜いた。２トップに変更した意図が表われたシーンで、その後も両サイドからのクロスに２トップが飛び込んでいく。愛媛の守備陣は下がりながらの対応になることが多くなり、クリアしても距離が出ないため清水はセカンドボールを確保できる。ようやく押し込めるようになったが、９０分に決定的な３点目を喫して試合は終わった。途中交代で入った愛媛ＭＦ浜下瑛の、浮き球を捉えてボールにドライブがかかった凄いミドルシュートだった。
清水はまたしてもアウェイで黒星を喫し、２位のＶ・ファーレン長崎との勝点差が「４」から「３」に縮まった。３位の横浜ＦＣとも勝点「３」差である。
試合後のインタビューに応じた秋葉監督は、厳しい表情で話した。
「アウェイで勝てない原因をしっかりと正確に探り当てないと、続いてしまう。なぜこうなっているのかもう一度死に物狂いで探しながら、アウェイでどうプレーするべきなのか、どう改善できるかを考えたい」
愛媛が素晴らしいゲームをしたのは事実だが、アウェイで喫した完敗は清水に重い。次節もブラウブリッツ秋田とのアウェイゲームだ。負の連鎖を断ち切らないと、首位から転落してしまう可能性もある。
