伝統の「早慶対抗庭球試合」（早慶戦）が、６月15日、16日に慶應義塾大学日吉蝮谷テニスコート（横浜市）で行なわれた。テニスの早慶戦は春と秋の年２回開催され、今回で男子第197回・女子第111回を迎える。インカレや大学王座など全国につながる大会ではないが、両大学の部員や関係者にとっては何よりも重要な“負けられない戦い”だ。
女子はダブルス２本、シングルス５本の３セットマッチ７試合制。令和に入ってからは慶大が６勝３敗とリードしているが、昨年は早稲田大学が春秋とも勝利しており、どちらが優位とは判断しがたい状況だ。
試合の趨勢を決めたのは、初日のダブルスだった。早大はD2田邑来未／小高未織がフルセットで勝利したのに加え、D1でも齋藤優寧／金子さら紗が大橋麗美華／中島玲亜に6-0、6-4で大勝。大橋／中島は昨年のインカレ準優勝ペアであり、慶大としては取りたい星だった。
今年から慶大を率いる原荘太郎新監督がチーム事情を明かす。「ダブルスの軸が早めに崩れ、後手に回ってしまった。うちはシングルスのNo.４、５が経験のない２人だったので、ダブルスを1-1か2-0にして上位３本につなげたかったが、早めに勝負を決められて相手のプレッシャーも解けてしまった」
逆に早大の石井弥起監督は「ダブルスは不安があったが、プレッシャーをはねのけて2-0にしたのは大きかった。特にNo.1は相手も力があるし、あの勝ちは素晴らしかった」と今回の鍵に挙げる。
翌日のシングルス、のびのびとプレーできた早大は一気に突っ走る。S4の金子とS5のルーキー小高が快勝してチームの勝利を決めると、S3齋藤、S2田邑も続いて怒涛の６連勝。慶大はエース対決で昨年のインカレ準優勝者、大橋が一矢を報いるが、計６勝１敗で早大に軍配が上がった。
一時期は低迷した早大女子だが、石井監督によれば「今年のチームは自分たちで色んなことを考えるようになったのが、去年とは変わった点」だという。「例えば下級生が練習メニューを考える日を作ったり、戦い方を考えたり、意見を言い合ったりしている」ことで、自立心が芽生えてきたそうだ。
「今回は実力を出せたと思う」と石井監督。普段から培ってきた自立心が試合にも生きたということだろう。これで通算の対戦成績は早大の65勝46敗となった。
◆女子結果
×慶應義塾大学［１－６］早稲田大学○
D1：×大橋麗美華／中島玲亜［0-6 4-6］齋藤優寧／金子さら紗○
D2：×西飛奈／田島楓［3-6 6-3 1-6］田邑来未／小高未織○
S1：○大橋麗美華［6-3 6-1］宮田萌芳×
S2：×中島玲亜［7-5 1-6 3-6］田邑来未○
S3：×西飛奈［2-6 2-6］齋藤優寧○
S4：×渡邊多笑［4-6 1-6］金子さら紗○
S5：×菅原悠［3-6 4-6］小高未織○
取材・文●渡辺隆康（スマッシュ編集部）
