■莫大なライセンス料の問題がロゴモデル不在の真の理由？
シーゲルはロゴを納品した際、モデルがウエストであることをあえて明言しなかったが、そのことは周知の事実だった。だが現在、NBAの公式見解では、モデルが誰であるか定義付けられていない。デイビッド・スターンがNBAコミッショナーの頃、『ロサンゼルス・タイムズ』紙はその事実を確認すべく正式なルートでスターンに質問状を送ったが、NBA側はスポークスマンを通して、「こちらには、その件に関する記録は一切残っていない」との声明を発表し、事実上回答を拒否している。
なぜNBAは完全否認状態なのか。あくまでも推測の域を出ないが、その答えは“ライセンス料”にあるようだ。半世紀前、権利意識を持たないまま使い始めたロゴは、現在莫大な収益に絡んでいる。『ESPN』の記事によると、2019－20シーズンにおけるNBAの総収入は83億ドル。グッズに関しては、ほぼすべてにロゴが入っているだろう。売上の数％がライセンス料として、肖像権や著作権を持つウエストとフォトグラファーの遺族に支払われるだけで、毎年数十億円もの大金を失うことになる。人気スポーツブログサイト『Grantland』の記事で、ウエストは冗談めかしながらこう言っている。
「（NBAがロゴを使用する度、私に）ロイヤリティ（使用料）が入ってきたら嬉しいね。そいつはかなりクールだよ」
シーゲルは制作したロゴについて、ウエスト本人と直接話をしたことは一度もない。ただ、これまで何度か偶然の出会いは果たしている。初めて出会ったのはロサンゼルスのレストランだった。広報担当者と昼食をとっていたウエストに、シーゲルの同行者が「彼はNBAロゴの制作者です」と紹介すると、「その時コミッショナーは誰だった？」とウエスト。シーゲルが「ウォルター・ケネディ」と答えると、ウエストは視線を落として昼食の続きに取り掛かり、それ以上相手にしなかった。
２回目はステイプルズ・センター。現レイカーズオーナー、ジーニー・バスのゲストとしてプライベートクラブでの夕食に招かれた際、別のテーブルにウエスト親子が座っていた。シーゲルは意を決して歩み寄り、改めて自己紹介をしたところ、ウエストは無愛想な態度で、一言も発しなかったという。
そしてある日、ウエストの伝記執筆者、ジョナサン・コールマンからシーゲルに電話がかかってきた。その時コールマンから、「Mr.ウエストはNBAのシンボルであることを不快に思っている。それゆえ彼はあなたと話したがらないだろう」と通達されたそうだ。
2017年、『ESPN』のトーク番組『The Jump』にウエストが出演した際、番組ホストのレイチェル・ニコルスが、いつもの無邪気さを装いながらロゴに関する鋭い質問を投げかけ、その返答が話題を呼んだ。
「まず第一に、私はあのロゴが世に出てこなければ良かったと思っている。これまで何度も言ってきたが、もしあれが私であれば喜ばしいことだし、私であることはわかっている」
「私は自分が注目されるようなことをするのが好きではない。人から『あなたらしくない』と言われても、それは仕方のないことだ」
「もし彼ら（NBA）が、（ロゴを他の選手に）変えたいのなら、私は変えてほしいと思う。（ニコルスが驚いた様子で『本当に変えてほしいのですか？』と言葉を挟むと）そう思ってるよ」
ウエストはその数年前、2015年に行なった『HUFFPOST』とのインタビューでは、「将来、あなた以外に誰かのロゴを見てみたい？」という質問に対し、次のように答えている。
「レイカーじゃないので言いたくないが、マイケル・ジョーダン（元シカゴ・ブルズほか）だ。彼は私がこれまで見てきたなかで、最も偉大な選手だよ」。
■コビーの墜落事故死後に突如、ロゴの変更運動がスタート
NBAのロゴが再び話題に上がったのは、2020年１月のことだった。コビー・ブライアント（元レイカーズ）のヘリコプター墜落事故死というショッキングな出来事が発生したその日、ラッパーのブージー・バッダスがNBAに向けて、「ロゴをウエストからコビーに変えろ、それが唯一の正しいことだ」と語りかけるメッセージ動画をインスタグラムに投稿。元NBA選手のジャマール・クロフォード（元ロサンゼルス・クリッパーズほか）らがそれに賛同し、Twitter（現Ｘ）に「コビーが新たなNBAロゴにならなければならない」と書き込んだ。
すると、世界最大のオンライン署名サイト『Change.org』にすぐさま署名ページが設けられ、事故翌日の夜までに200万通もの署名が集まった。スヌープ・ドッグやアッシャー、ジャスティン・ビーバーといった大物有名人も賛同の意を示し、2021年８月時点で320万通までその数を伸ばしていた。
そして2021年２月、一連の動きは新たな局面を迎え、再び物議を醸すことになる。
当時ブルックリン・ネッツに所属していた変わり者、カイリー・アービング（現ダラス・マーベリックス）が自身のインスタグラムに、コビーの新NBAロゴ案とメッセージを投稿。するとコビーの妻ヴァネッサが即座に反応し、“love this. ”と書き込むと、ほかにもラメロ・ボール（シャーロット・ホーネッツ）やスティーブン・ジャクソン（元ウォリアーズほか）といった複数の新旧NBA選手も賛同の意を表明した。アービングのメッセージは次の通り。
「（コビーへのNBAロゴ変更は）起こらなければならない。誰が何と言おうと、俺は気にしない。このリーグを築いたのは、“黒いキングたち”だ」
ここに来て、人種問題を絡めてきたのである。センシティブな問題だけに軽々なことは書けないが、あえて個人的意見を述べさせていただくなら、コビーの死とロゴ、そして人種の問題を強引に結びつける行為には、多少の違和感を覚えざるを得ない。一番困惑しているのは、変更賛成派の白人、当のウエスト本人なのではないだろうか。
ウエストは出演したテレビ番組で、現在のロゴに対する心情を吐露した際、それが少々ネガティブな内容だったこともあり、多くのメディアに取り上げられた。するとロゴ製作者のシーゲルの元へ、2000通ものメールが届いたそうだ。その90～95％が「ロゴを変更すべきではない」という趣旨のメッセージで、シーゲルはずいぶん気を良くしたという。
送られてきたメールには、新しいロゴのアイデアも一定数含まれていた。シーゲルがインタビューでいくつか紹介したなかから、個人的に興味をそそられたのが、“PJ・カーリシモ（元ウォリアーズ・ヘッドコーチほか）の首を絞めるラトレル・スプリーウェル（元ニューヨーク・ニックスほか）”と、“マグジー・ボーグス（元ホーネッツほか）の脇に立つマヌート・ボル（元ウォリアーズほか）”のふたつ。プロ中のプロであるシーゲルの手にかかると、いったいどんなロゴに仕上がるのだろうか。
それ以前の問題として、もしNBAがロゴ変更の新たな仕事を依頼してきても、シーゲルはきっぱりと断るそうだ。
文●大井成義
※『ダンクシュート』2021年10月号掲載原稿に加筆・修正。
