【桟原将司 ハナの剛腕道中（２５）】入団２年目の２００５年、キャンプ終盤にぎっくり腰を発症した僕。せっかく首脳陣から期待されていたのに思い切りやらかしてしまいました。
ただ、その時は球団トレーナーのゴッドハンドに助けてもらったんです。今はもう球団に在籍してないのですが、当時３０代前半くらいのトレーナーがいて「サジ、どうなん？」といろいろ状況を聞いてくれて「ちょっと俺、見たるわ」と言って治療してくれました。「ちょっとブリッジして」「足をこうずらしてみて」「この足下げて。上げて。次は逆」という具合です。
ブリッジといっても僕は寝ながらケツを少し浮かせるしかできない状態だったんですけどね。そうしたら見てもらっている最中に股関節がポキッてハマったんですよ。その瞬間、むちゃくちゃ楽になってしまいました。
完全に治るまでにはいかなかったですが、沖縄キャンプの最後にはピッチングをできるまでに回復したんです。そこからは次のスケジュールもあるので、中西投手コーチから「いついつまでにこういう状態にして、ちゃんと合わせておけよ」と指示を受けました。
それで「はい」ってめっちゃいい返事をしたんですけど、今度は熱が出てきたんです…。ぎっくり腰で心配かけて次は風邪ですよ。調整しておけと言われた日程で、甲子園でピッチングをしたらめちゃくちゃ寒い。ストライクも入らんし、息も苦しいし、オープン戦で投げてもやらかして即二軍行きでした。
寮に帰って病院に行くとインフルエンザでした。面倒見のいい先輩の江草仁貴さんにもしっかりうつしてしまいました。江草さんは重症にはならず１０日ほどで一軍に帰っていきましたが、僕はその後も全く調子が上がらず開幕二軍です。
そんなこんなで０５年は開幕二軍で、リーグ優勝に貢献したというふうに言ってもらえることもあるんですが、一軍では２６試合。そんなに登板してないんですよね。１勝１ホールドで防御率３・６６という数字も突出していたとは思わないですしね。
どちらかというとその当時、めちゃくちゃ強かったウエスタン・リーグの阪神タイガースで守護神をさせてもらっていました。２１試合でリーグトップの１２セーブを挙げて防御率２・２９ですよ。でも、それじゃいけないんですよね。
今、ちょっと話題にしました０５年の一軍での１勝。実はこれにはすごく意味がありました。この連載企画を受けさせてもらった時に「０５年の唯一の１勝というのはどんな印象でしたか？」と聞かれて、最初は「何やったかな。忘れました」と返答したんですが、とんでもない。
８月１４日の巨人戦（東京ドーム）です。僕は先発した能見篤史さんの後を受けてロングリリーフをして勝利投手となりました。その様子は次回に書かせてもらいます。お楽しみに。
