長崎県雲仙市小浜町雲仙の旅亭半水盧の総支配人補佐に、スリランカ人のアミラ・ジャヤスリヤさん（40）が就任した。来日して約20年。高級ホテル「アマン東京」（東京）のスーパーバイザーや、リゾートホテル「アマネム」（三重県志摩市）の部長職などを歴任。流ちょうな日本語で「外資系ホテルと旅館のマリアージュ（融合）を」と意欲を語っている。
21歳で東京の日本語学校に進学した。「なぜ日本は第2次大戦後にこれほど復興できたのか」と興味を抱いていた。上手に話せなくても働きやすいという理由から、飲食店やホテルのレストランで皿洗いを始めた。厳しい指導を受けたが、「日本人が話すような日本語を習得して、いつか指導する立場になる」と決めた。
日本語学校を卒業後、専門学校でホテル経営を学んだ。在学中、インターンシップ（就業体験）で高級ホテル「ザ・ペニンシュラ東京」に勤務。食器を洗って磨く裏方の仕事に徹した。熱心で社交的な働きぶりが認められて正社員に。初めて接客した日が忘れられない。「華やかな空間でお客さまをもてなし、笑顔になってもらう。映画の中に立ったようだった」
他のホテルに移りバーテンダーやレストランスタッフなど業務内容をステップアップし、「アマネム」では大勢の従業員を束ねる指導的立場になった。開業準備や年間事業の提案などを担当。勤めた8年間にコスト削減を進めた上、平均客単価を1万円引き上げた。外国人宿泊者のリピーター増加にも貢献した。
新たな可能性を求めて今年3月、ホテル運営業「温故知新」（東京）に転職。運営する高級リゾートホテル「五島リトリートray」（五島市）では、総支配人代行として「運営アドバイザー」を担った。
4月、温故知新が半水盧の運営会社になった。「インバウンド（訪日客）需要を増加できる」と期待され、総支配人補佐に抜てきされた。5月に着任。小田俊隆総支配人は「頼りになる。コミュニケーション力があり、従業員をよくまとめてくれる」と高く評価する。
5千坪の敷地に客室はわずか8棟14室。四季折々の樹木が彩る広大な日本庭園に離れが点在する。「トップレベルのサービスを守り、国内外の方に日本らしさを感じてもらいたい」とジャヤスリヤさん。旅館の素晴らしさを堪能できるプランを構築中だ。一方で、業務効率化や人手不足解消も課題。ITでの業務管理を進めるという。
妻や子どもたちを三重県に残し、雲仙温泉街で暮らす。「改革できるまで、雲仙の大好きな仲間とともに頑張る」。湯けむり立ち上るまちで、そう誓った。
