国際サッカー連盟（FIFA）は６月20日、最新のFIFAランキングを発表。日本は17位に浮上し、アジア最上位をキープした。
北中米ワールドカップ・アジア最終予選のポット分けにも関係する今回のランキングで、アジアでは日本がトップに立ち、以下、イラン（20位）、韓国（22位）、オーストラリア（23位）、カタール（35位）と続く。
この結果に、中国のファンも注目。韓国と同組になった２次予選を突破し、最終予選に進んだ中国はFIFAランク88位で、ポット５に入る見込みだ。
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アジアの強国との戦いを控えるなか、現地では「88。この数字は縁起が良いのか、不吉なのか」「韓国、イラク、ヨルダン、バーレーン、中国、クウェート」「全然勝てない気がする」「どこにも勝てない...」「もう終わった」「私たちは紙の強度よりはるかに弱い」「どの試合も守ればチャンスはある」「どのグループに入っても死の組」「W杯に出れても惨敗？」といった声があがっている。
最終予選の組分け抽選会は６月27日に行なわれる。アジアサッカー連盟は各ポットから抽選し、各６か国の３グループに分けられる。ホーム＆アウェーの計10試合を戦い、上位２か国がW杯出場権を獲得。３位と４位はアジアプレーオフに回る。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
