「宝塚記念・G1」（23日、京都）
豪州の名手から目が離せない。ダミアン・レーン騎手（30）が1週間限定の来日。上半期を締めくくるドリームレースに照準を合わせて参戦する。コンビを組むのは日経賞、目黒記念を含み目下3連勝中のシュトルーヴェ。19年リスグラシューでV、22年ヒシイグアスで2着と好相性を誇る春のグランプリで2度目の制覇をもくろむ。20日は枠順が確定し、シュトルーヴェは1枠1番からVを目指す。
このピンポイント来日は侮れない。豪州の名手レーンが約1年ぶりに短期免許で参戦する。申請期間は22～28日。1週間で存在感を示すつもりだ。
1週間単位での短期免許交付はなく、最低でも期間は30日。つまり、今年使える免許期間60日のうち、30日分をこの1週間で使うのだから本気度は推して知るべしだろう。レーンは「今はメルボルンでリーディング争いをしている最中。今はトップだけど、シーズンが終わる7月末までリーディングの座を守れるように、今回は短い間だけの参戦になります。宝塚記念と帝王賞（26日・大井）の2つのG1をターゲットにしました」と来日理由を明かした。
宝塚記念には目下3連勝中の上がり馬シュトルーヴェで臨む。19日の美浦坂路で4F54秒8-39秒7-12秒6をマーク。初コンタクトに「動きも良く、いい調教ができました。仕上がりは順調と感じました」と納得の表情を浮かべる。
自身が挙げたJRA・G1、5勝のうち、初騎乗馬で4勝。「レースで初めて乗る場合もあるが、その時でもVTRを見たりして研究するようにしています」とテン乗りの秘訣（ひけつ）を明かす。その上で、今回のパートナーには「しまいの脚をゴールまでしっかりと見せてくれる馬。素直で一生懸命に走ってくれる」と好印象を抱いている。セラフィックコールで臨む帝王賞も控えているが、まずは19年リスグラシュー以来となる春のグランプリVに照準を定めた。
