バレーボールネーションズリーグ（VNL）は現地６月21日、男子予選ラウンド第３週がフィリピン・マニラで開催され、世界ランキング４位のブラジル代表が同９位のカナダにセットカウント３-０のストレート負けを喫し、大幅なポイント減となり６位に後退した。この結果、日本が４位に浮上している。
ブラジルは第１セットを26-24の接戦で落とすと、第２セットも25-19であっさりと奪われてしまう。そして、第３セットも終始リードを許し、終盤はデュースに持ち込んだものの26-24で落とし、３-０のストレート負けとなった。この結果、ブラジルは、338.14ポイントから一気にー13.92となり、324.22ポイントで６位に後退。
世界ランク５位の日本は労せずして、４位に浮上することとなった。また、この後20時から世界ランク13位のオランダ戦を迎える日本は、勝利すれば４位の座を維持できるが、格下相手に敗れればやはり大幅なポイント減となり、１-３もしくは２-３で敗れるとアメリカに抜かれ５位に後退。ストレート負けでも５位にとどまるものの、ブラジルとは0.06ポイント差の僅差となる。
日本はパリ五輪の組み合わせで強豪との早期対戦を回避するためにも、残る試合で確実にポイントを積み上げ、抽選会の第２ポットまでに入る５位以内で予選を終えたいところだ。この後のオランダ戦に注目が集まる。
構成●THE DIGEST編集部
