シチズン100周年そのユニーク過ぎる歴史を見てきた

by 太田亮三

シチズン時計は、「CITIZEN」の名を冠した初めての時計を製作してから100周年を迎えた。これを記念して、腕時計を中心に過去100年の歴史を100本の製品で振り返る展示イベント「The Essence of Time」が開催された。

イベントは東京での開催のみならず、北米、欧州でも開催される予定で、世界に向けて発信するものになる。貴重なビンテージモデルも多数展示され、第1弾となる東京の会場では展示にカバーを設けないなど、製品の雰囲気を感じ取りやすい展示になっていたのが印象的。残念ながら関係者向けとなり、一般公開の予定はないとのこと。

同イベントは、「洗練された技術」「アナログとデジタルの融合」「エコ・ドライブ」など、12のカテゴリーに分けて製品を紹介しており、合計100本という大規模な展示になっている。

全体を通して、シチズンという会社・ブランドが持つ「チャレンジ精神」が大いに感じられる内容だったのが印象的。テーマに挑む開発者の悪戦苦闘する姿が見えるような、開発背景やコンセプトまでフォローした展示になっていた。

本稿では、「今見てもカッコイイ」「今復刻されたら欲しいかも」といった観点を含む、筆者の興味に沿って選んだ製品を、写真を中心に紹介していく。イベントでのカテゴライズや切り口とは異なる視点でのピックアップになっている点はご了承いただきたい。

100年前の懐中時計を復刻

展示会場で最初に目にするのは、100年前に発売された「16型懐中時計」。そこから歴史を彩る100本が図とともに紹介され、この秋冬に限定復刻する「100周年記念懐中時計」が展示されている。復刻モデルは審美性を追求したムーブメントのパーツも紹介されている。

16型懐中時計(1924)

腕時計の展示は、50～60年代の機械式からはじまり、機械式クロノグラフ、クオーツ式、ソーラー発電のエコ・ドライブ、電波時計など、電子技術を巧みに、そして先進的に取り込んでいく姿勢が印象に残る。

一方で、1,300m防水への対応、チタン素材への挑戦など、チャレンジしている内容も幅広い。天体の動きを示す「コスモサイン」の緻密なダイヤルは今の製品にも受け継がれているほか、バーゼルワールドで展示したコンセプトモデルは息を呑む精巧な仕上がり。シチズンの100年に及ぶユニークで芳醇な、“クセ強”な歴史をたっぷりと楽しめた。