右手首のケガで戦列を離れていた女子テニス元世界ランク８位のカロリーナ・ムチョバ（チェコ／現34位）が、間もなく開幕するツアー大会「ロスシー国際」（６月24日～29日／イギリス・イーストボーン／芝コート／WTA500）で約10カ月ぶりに復帰する。そして復帰戦に先駆けて応じたチェコメディア『CANAL+ Sport CZ』の取材では、今後のプランを簡潔に語った。
強力なサービスや多彩なプレーを武器に活躍してきた27歳のムチョバは、昨年６月の全仏オープンで自身初の四大大会決勝進出を果たすと、勢いそのままに９月の全米オープンでもベスト４に進出。11月にはキャリアハイの世界８位をマークし、大きなインパクトを残した。
ところが全米以降は右手首の負傷に苦しみ、初出場が決まっていたシーズン最終戦「WTAファイナルズ」も無念の欠場。一時は回復したものの今季初頭には同箇所の痛みが再発し、１月に行なわれたシーズン最初の四大大会「全豪オープン」も出場辞退を余儀なくされた。
２月には右手首の手術を決行したムチョバ。程なくして自身のSNSで「手術は無事成功しました」と報告したが、その後もツアーには復帰できず苦しい日々を送ってきた。そしてついに「ロスシー国際」で昨年の全米準決勝以来となる実戦を迎える27歳の名手は、今回のインタビューで直近の復帰プランを次のように明かした。
「今週末にはチームとともにイーストボーンに飛び、ウインブルドン（７月1日～14日／イギリス・ロンドン／芝／四大大会）に向けていくつかの試合をこなしたい。ウインブルドンの後はクレーコートに戻ってツアー大会かパリ五輪（テニス競技は７月27日～８月４日）に出ることになると思う」
ムチョバは６月20日に更新した自身のX（@karomuchova7）でも「10カ月間戦線を離れていましたが、ついに…イーストボーンとウインブルドンでお会いしましょう」と復帰を報告。この投稿には自身が昨年の全仏決勝で敗れた現世界女王のイガ・シフィオンテク（ポーランド）も「あなたが戻ってきてくれてうれしい」と力こぶの絵文字を添えてリプライを送っている。
文●中村光佑
