６月23日、北海道の北海きたえーるにてバスケットボール男子代表の国際強化試合「日本生命カップ2024」第２戦が行なわれ、日本（FIBAランキング26位）はオーストラリア（同５位）と95－95の引き分けで終えた。
前日の第１戦からメンバーを４人入れ替えた日本は、先発メンバーも変更。河村勇輝、馬場雄大、ジョシュ・ホーキンソンの３人に加えて、比江島慎に代えて富永啓生、吉井裕鷹に代わって前戦欠場の井上宗一郎の５人がスターティングラインナップに並んだ。
立ち上がりは若いバックコートコンビが躍動。河村がドライブからのバスケットカウントに好アシストを決めれば、富永も連続３ポイントと互いに持ち味を発揮。守備では相手に高確率で３ポイントを許したものの、途中出場のキャプテン富樫勇樹、比江島らベテラン組もスコアを重ねて29－23で第１クォーターを終える。
第２クォーター序盤には代表初出場のPG佐々木隆成もレイアップを決めて最大12点差をつけた日本。しかし前半残り５分から相手に19－２のランを許して５点を追いかける展開に。ここから井上の３ポイント、ホーキンソンのゴールで49－49とタイスコアに戻して折り返しとなった。
後半、日本はオーストラリアの多彩なオフェンスに苦しみ、大半でリードを許す我慢の時間帯を強いられる。それでも３点ビハインドで迎えた第４クォーター、富樫の３ポイントで追いつくと、馬場のスティールからのダンク、富永の３ポイントなどで６点のリードを奪う。
だが終盤にターンオーバーから相手にイージーバスケットを許し、残り１分半には６点ビハインド。ただ、ここから河村が２連続ドライブ（５得点）に１オン１から３ポイントを沈めて同点に。最後は日本のターンオーバーから相手にフリースローを献上したが、ホームの大ブーイングの中これが２本とも外れて再逆転は許さず。勝利とはならなかったが、前日に続く連敗は免れた。
日本は河村がチーム最多の28得点（フィールドゴール10／14、３ポイント４／６、フリースロー４／４）、６アシストとチームを牽引。ホーキンソンが23得点、４リバウンド、３ブロック、富永が３ポイント７本中４本成功を含む14得点、富樫が９得点、３アシストをマークした。チーム全体の３ポイント成功率は38.2％（13／34）だった。
日本代表は今後、パリ五輪に向けて７月５日と７日に国内最後の強化試合（vs韓国＠有明アリーナ）を実施。ここでは渡邊雄太、八村塁の合流も期待される。
構成●ダンクシュート編集部
