男子テニスツアー「テラ・ウォルトマン・オープン」（６月17日～23日／ドイツ・ハーレ／芝コート／ATP500）は現地23日にシングルス決勝を実施。第１シードのヤニック・シナー（イタリア／世界ランク１位）が第５シードのフベルト・フルカチュ（ポーランド／同９位）を7-6(8)、7-6(2)で下し、同大会初優勝並びにツアー通算14勝目を飾った。
先日行なわれた四大大会「全仏オープン」（フランス・パリ／クレー）でベスト４入りし、大会後のランキングでイタリア人選手初となる世界１位の座に就いた22歳のシナー。
芝シーズン初戦として臨んだ今大会はタロン・フリークスポール（オランダ／同27位）、ファビアン・マロジャン（ハンガリー／同45位）、ヤン‐レナード・ストルフ（ドイツ／同41位）をいずれもフルセットで下すと、準決勝ではジャン・ジジェン（中国／同42位）に6-4、7-6(3)で勝利。苦しみながらも決勝へと駒を進めていた。
決勝で顔を合わせたのは、今大会のダブルスでペアを組む（同ペアは準々決勝敗退）など親交の深い27歳のフルカチュ。196センチの長身から繰り出される強力なサービスを武器に芝コートで結果を残しており、22年のハーレ大会では優勝を飾っている。それゆえにシナーにとっては厳しい戦いとなることが予想されていた。
試合は序盤から両者一歩も譲らない緊迫の展開。シナーはフォアハンドのミスが目立ったものの要所をしっかりと締め、相手に流れを渡さない。しかし自身もフルカチュのサービスを破れず第１セットからタイブレークに突入。ここでは5-2とリードしたところから5-5に追いつかれたシナーだったが、最後は３度目のセットポイントを生かして１セットアップとする。
第２セットも互いにサービスダウンがないままこの日２度目のタイブレークへ。ここではシナーが途中４連続ポイントを奪うなど主導権を掌握し、チャンピオンシップポイントも１回で取り切って勝負あり。１時間49分で芝コート初となるタイトルを手にした。
これで早くも今季４勝目。さらには世界１位となって初めてのツアー優勝も成し遂げた22歳の新王者は、試合後のインタビューで決勝戦を振り返りつつ、次のように喜びを語った。
「とても意味のあることだ。厳しい試合だった。サービスを本当にうまく打たなければならないことはわかっていたし、セット全体を通して本当に重要なポイントでは2、3回しかない。だから勝ててうれしいし、重要な場面でできる限り最高のプレーができるよう力を尽くせた。今大会の結果にはとても満足している。初めて芝コートで優勝できて、いい気分だよ」
来週開幕を迎える「ウインブルドン」（７月1日～14日／イギリス・ロンドン／芝）では今年１月の全豪オープンに次ぐ四大大会２勝目に大きな期待が寄せられているシナー。
最後には「ウインブルドンをただただ楽しみにしている。昨年はベスト４に進出し、いいテニスができた。間違いなく自信は増している。ハーレの芝とウインブルドンの芝は少し性質が違うかもしれないが、まだ１週間ある。良い大会になることを願っている」と意気込みを示した。
文●中村光佑
