夏本番を前に、栃木県宇都宮市徳次郎町の園芸農家「竹原園芸」で、南国の花ハイビスカスの出荷が最盛期を迎えている。
23品種、約4万鉢分を育てている。24日の同市内は午前中から最高気温が30度以上となった中、同園芸の従業員たちは室温が40度近いビニールハウスに入り、色とりどりの花の摘み取り作業に汗を流した。
出荷は7月末まで続く。関東や関西の市場を経て観賞用として流通する。直売もしている。一般的なハイビスカスは一日花のため、数日間咲き続ける品種が人気だという。
同園芸の竹原龍太朗（たけはらりゅうたろう）さん（37）は「順調に育った。たくさんの色の中から、自分好みの花を選んでほしい」と額の汗を拭った。
