九州電力は24日、定期検査中の川内原発1号機（鹿児島県薩摩川内市）で、原子炉から核燃料集合体を取り出す作業を報道陣に公開した。全157体のうち、4分の1から3分の1を新燃料に交換し、8月下旬に原子炉を再び起動する。
燃料集合体は1体当たり長さ4メートル、重さ700キロ。1体ずつ原子炉容器からクレーンでつり上げ、核分裂反応を抑えるホウ酸水の中を通し、隣接する燃料取扱建屋に移動。使用済み核燃料プールに収納し、8月初旬に原子炉に戻す。
作業は23日に始めた。25日に終える予定。1号機のプール容量は1868体。24日時点で1356体が入っており、2034年に満杯になる。
定検は120項目で、9月25日に通常運転再開を見込む。1号機は7月3日に原則40年の運転期限を迎え、延長期間に入る。
川内原発の前川裕章次長は「丁寧な作業を続け、発電再開後も安全な運転をしていきたい」と話した。
