巨人は２５日、松原聖弥外野手（２９）とのトレードで西武から獲得した若林楽人外野手（２６）の入団会見を都内で行った。
若林は２０２０年ドラフト４位で西武に入団すると、１年目には主に１番打者として４４試合に出場。打率２割７分８厘、２０盗塁の活躍を見せた。その後も活躍が期待されたが、ヒザや腰など度重なるケガに苦しみ、今季はここまで１９試合で打率１割２分９厘と結果を残せずにいた。
白とオレンジのユニホームに袖を通した若林は「伝統あるチームに加われて、戦力になりたいなという気持ちだけです」と力強く意気込みを語った。会見の前には阿部監督と電話で話したといい、内容については「ポジションの話と…。まあいろいろです」と述べるにとどめた。
また、自身のアピールポイントについては「足とスピード感のある野球は自分の持ち味なので、そこを生かしていきたい」。持ち味の一つでもある長打力には「西武の中でそこを求められてきた。長打を打てる選手があまりいなくて、そこも捨てないでほしいっていうことだったので。本来の姿はそこではないと思う。ただ、どちらもできるのは強みだと思う」とチームの中で役割に適応していくつもりだ。
休日の過ごし方について聞かれた際には「自然に触れることだったり、サウナに入ったり…。川で寝てたり」と意外性のある回答を寄せた若林。その野性味を生かし、新天地で覚醒できるか。
