合志市の国立療養所菊池恵楓園は２４日、ハンセン病の患者たちに開発途中の薬剤『虹波（こうは）』を投与する臨床試験が太平洋戦争中から戦後にかけて行われていたという調査報告を行いました。臨床試験は６歳の子どもを含む少なくとも４７２人に対して行われ、激しい副作用や死亡者が出た後も繰り返されていました。
【菊池恵楓園 歴史資料館 原田 寿真 学芸員】
「『虹波（こうは）は緑色の薬剤であった』といわれていまして、『アンプルに入れた粉末の状態で提供した』と書かれていますので、こちらが『虹波（こうは）』とみなされます。『実際に投与する際には、ブドウ糖液で溶かした上で静脈注射などの方法が取られていた』と書かれています」
公表された報告書によりますと、『虹波』とは、感光色素を主な成分とした薬剤で、当初は体質の改善や結核の治療などを目的に研究が進められていました。
旧陸軍が作戦への応用を目的に当時の熊本医科大学に研究を委託。
臨床試験は、菊池恵楓園で１９４２年１２月から戦後の１９４７年６月まで少なくとも４回、行われました。
結核の治療に一部で効果があったことからハンセン病の治療にも使えるのでは、と期待され、当時の宮崎 松記 園長も研究に加わっていました。
試験に参加した患者はこれまで判明しているだけで４７２人。
６歳の子どももいました。
また、このほかに『虹波』が投与された可能性のある患者も３７０人いるとされています。
十分な説明もないまま被験者は断ることもできず、激しい副作用が出ても投与が続けられ、試験中に９人が死亡しました。投与された元患者の男性はのちに「全身が痙攣を起こしたように」「モルモット扱い」「七転八倒」などとその様子を語っています。
【菊池恵楓園 入所者自治会 太田 明 副会長】
「もう人体のありとあらゆる場所に注入されています。子供も女性も。これは本当、人体実験に近い。もうモルモット扱いですよ。人間扱いとはとても思えない」「精神的、あるいは肉体的な負荷を考えると、本当にもう悔しいというか、やるせないと思いますね」
こちらは臨床試験中に撮影されたフィルムです。『虹波』の投与後、患者の男性に劇的な効果が表れたように見えますが、かなり疑わしく、調査に当たっている歴史資料館の原田 寿真 学芸員は陸軍の資金で臨床試験が行われている以上、「効果なし」とは言えなかったのではないかとしています。
原田 学芸員は今後、入所者のカルテを詳しく調べるとともに、医学や薬学の専門家にも調査への参加を呼びかけたいとしています。
