◇国内女子◇資生堂レディスオープン 事前(25日)◇戸塚CC西コース（神奈川）◇6697yd（パー72）◇
米男子ツアーを中心に話題を集める「ミニドライバー」。国内ツアーでもクラブメーカー各社がじわじわと“ミニドラ”をお披露目している。テーラーメイドのミニドライバー（BRNR MINI）が先行している中、キャロウェイも新しく「パラダイムAiスモーク Ti 340 ミニドライバー」を男女ツアーで投入してきた。キャロウェイのミニドラは若干大ぶり（ヘッド体積340cc。BRNR MINIは304cc）で、テーラーのそれよりやさしそうに見える。ロフト設定は11.5度と13.5度があり、長さは43.5インチ。戸塚CCの打撃練習場で同社の契約プロがテストしていたので、彼女たちから試打の感想をヒアリングしてみよう。
まずは、ツアールーキーの政田夢乃。1回目のリランキングで出場優先順位30位にジャンプアップし、シーズン後半に出場できる試合を増やしたばかり。弱冠23歳で、ゴルフを始めた頃には大型ヘッドしかなかったであろう世代。そんな彼女に小さなドライバーはどのように映るのだろうか…と考えていたら、「私、パーシモンで育ったんですよ」と意外な答えが返ってきた。
聞けば、小学生時代に通っていた練習場に「おじいちゃん的存在」（政田）の指導者がいて、「これで打つように」と言われたのが、スチールシャフトの挿さったパーシモンドライバーだった。つまり政田にとってミニドライバーは慣れ親しんだ長さと大きさ。「大きいヘッドがあんまり好きじゃなくて。このくらいの大きさは、なんか全然違和感ないんです。短いしすごく振りやすかった」。実際にデータを計測したところ、「ドライバーと変わらないぐらい飛んでいたのでビックリしました」とキャリーで225ydをマークしていた。
といっても、ミニドラをバッグに入れる場合はどんなシーンを想定しているのか。「すごく簡単なヘッドなので、入れるとしたら狭いコースとかで、ドライバーを抜いてミニドラを入れる形ですかね。スプーンを抜いてドライバーを2本入れるのはないかな…」と、あくまでドライバーの代用として考えている様子。ロフトも11.5度を1度立てて10.5度にし、シャフトも44インチと（ミニドラにしては）長くしているのも、そうした理由からだろう。
もう一人、新しいミニドラを試していたのが柏原明日架。「スプーンが苦手な人にはすごく良さそう」と、スプーンの代用になり得ることを示唆した。「スプーンよりやさしくて球を拾いやすいし、スプーンより距離が出る。一見、地面から上がるのかなと思って打ったら、高さも出ていました」。では、今週投入も！？「私はスプーンが嫌いじゃなくて、ドライバーでもライン出しが得意なので、今の時点では無理しては入れないかな」とのこと。ちなみに柏原は13.5度のロフトを試していた。
果たしてアマチュアがミニドラを入れる場合は、ドライバー替わりなのかスプーン替わりなのか。それを悩むのもまた楽しい。（横浜市旭区／服部謙二郎）
