冬季波浪に備えるため昨年１２月から一時的に撤去されていた大潟区の鵜の浜海水浴場のシンボル、人魚像が２６日、同海水浴場に戻され、元の場所近くに仮設置された。半年ぶりの〝帰還〟に関係者は安どし、「お帰りなさい」と喜んでいる。
人魚像は１９９３（平成１５）年１１月に建立された。冬期間は波が像の辺りまで寄せていたため、昨年１２月６日に人魚像が載る台座部分から撤去、同区内の倉庫に待避していた。その後、年明け１月下旬に高波や強風により砂浜が大きく削り取られ、下の土台や護岸が露出する事態となった。
７月の海水浴シーズンに間に合わせようと、上越市や地元関係団体で仮設置場所などを検討。元の土台から陸側へ約１０メートルの地点に仮設置した。監視塔の前で、夕日を背景に写真などを撮れるように配慮したという。
同海水浴場を所管する柿崎区総合事務所産業グループの小林宏康さん（６２）は「大勢の方々から親しまれている人魚像をこうして仮設置できた。皆さんの思いが一つにまとまった」と話した。鵜の浜温泉観光組合の八木健一組合長（５２）も「お帰りなさいという気持ち。あるとないとでは違う」と、半年ぶりに戻ってきたことを歓迎した。
夏の海水浴場開設に向けては５月下旬から柿崎区内の県の橋梁（きょうりょう）工事で発生した砂（約２０００立方メートル）を運び、その３分の２ほどを消失した場所に入れ、均等に敷きならす作業を終えた。従来より西側（直江津側）にずらし、約１００メートルの範囲で開設できる見込み。７月１日に安全祈願祭、同１３日に海開きを予定している。
市の委託を受け管理する大潟観光協会の佐野謙一事務局長（６７）は「（波の運ぶ）砂がつき、思ったよりも砂を入れずに済んだ。多くの方から海水浴に来てほしい」と願いを話した。
県で海岸浸食対策事業として沖合に離岸堤２基の新設を計画している。１０年程度を要するとされており、人魚像を元の土台に設置できるのは事業の完了後となる見込み。
