首位

　点数がなかなか入らないこの競技では先制点の価値がいつも飛びきり重い。試合の流れを引き寄せる2点目も大切だ。1点差に詰め寄られた後の3点目は、相手の追撃意欲をへし折る効果が大きい。強い勝ち方だった▲サッカーJ2のV・ファーレン長崎は一昨日、いわきを3-1で下して今季の勝ち点を46に伸ばし、リーグ戦の首位に立った。「1391日ぶり」の景色だ▲「強い者が勝つのではない。勝った者が強いのだ」－。1月に亡くなった往年の名選手、フランツ・ベッケンバウアーの言葉だ。この名言をシンプルに“結果が全て”と読み解くとしたら、今季ここまでのV長崎は間違いなく「強い」▲勝ちと引き分けを連ねて勝ち点を積み重ねる「負けなし」記録は、リーグ歴代3位に並ぶ19試合に伸びた。過去のJ2で「19」以上の負けなしを記録した5チームのうち、2022年の徳島を除く4チームは年間1位でシーズンを終えている▲これは心強いデータなのか、何事にも例外はあるという証拠なのか－意見は分かれそうだが、順位表のてっぺんから悲願のJ1昇格をしっかり視界に捉えて残りは17戦▲ホームのラスト3戦はピカピカの新スタジアムで行われる。これ以上ない歓喜の舞台…ほんの数カ月先の話だ、鬼も笑うまい。応援に力が入る。（智）