吾峠呼世晴氏による『鬼滅の刃』（集英社）は、２０２４年５月から「柱稽古編」が放送されており、いまだに人気が衰えることがない。バトルシーンはもちろん、人間ドラマとしての魅力にあふれる本作では、人間と鬼それぞれに名言が存在して、共感できるものや心に響くものがたくさんある。
その中から今回注目したいのが、音柱である宇髄天元の名言。「遊郭編」で炭治郎たちに大きな影響を与えた柱であり、たびたびカッコいい姿を見せてくれた彼の名言の数々を、あらためて振り返ってみよう。
■「派手を司る神…祭りの神だ」
まずは、宇髄といえばこのセリフといえるものから紹介したい。それが「派手を司る神…祭りの神だ」という、自らをあらわすように口にした言葉である。
宇髄は柱の中でも誰よりも「目立つ」ことを考えている。その見た目からも分かるように、派手さを売りにしているのだ。タイプで言うと炎柱の煉獄杏寿郎と被る部分もあるが、あちらはどちらかといえば天然である。一方の宇髄は、「派手さ」を狙って行動している。
そんな宇髄の特徴は、あらゆる局面でも挫けない心だろう。自らを鼓舞するかのように、あえてド派手な演出や言動をとりながら戦う姿は、他のキャラにはなかなか真似できない。
しかも驚きなのが、そんな性格でありながら忍出身であることだ。派手さを求める忍なんて聞いたことがない……。
それでも実力は十分で、チャラそうに見えるが頼れる存在でもある。炭治郎たちが挫けそうになったところを何度も支えてくれたのも印象的だ。仲間を激励しながら戦う姿は、一緒に戦う側としてはありがたいだろう。
■「俺程度でそう見えるならテメェの人生幸せだな」
次は、十二鬼月のひとり・妓夫太郎との会話の中の一部から。妓夫太郎は自分の生い立ちと比較して、宇髄を「生まれた時から特別な奴」だと決めつけていた。そのため嫉妬にまみれた発言を繰り返すのだが……それに対し、宇髄は「俺程度でそう見えるならテメェの人生幸せだな」とあっさり返す。
たしかに陽気で派手な宇髄を見ていると、何の苦労もしていなさそうだと思ってしまう。しかし実はそうではない。彼なりに努力を重ね、時に悔しい思いをしながらも今の地位を築き上げてきたのだ。
彼は柱として、そして３人の妻の夫として多くの責任を負うために、血のにじむような鍛錬を積んできたのだろう。それは自分が決して才能に恵まれているわけではないと分かっていたからでもある。だからこそ、パッと見の印象だけで判断した妓夫太郎を許せなかったのかもしれない。
現実でも嫉妬によって他人を攻撃する人は少なからずいるので、普段の生活にも使えそうな心に響く言葉である。
■「恥じるな 生きてる奴が勝ちなんだ 機会を見誤るんじゃない」
宇髄は一見すると自己中心的な人物に思えてしまうかもしれないが、そうではない。誰よりも仲間や家族を大事にするあたたかい心の持ち主でもある。それが分かるのが、遊郭に現れる鬼が上弦の鬼である可能性が浮上した時だ。
だとすると炭治郎たちには手に負えないと判断した宇髄は、彼らにすぐ帰るよう命じる。それでも炭治郎が残ろうとすると、「恥じるな 生きてる奴が勝ちなんだ 機会を見誤るんじゃない」という言葉で返すのだ。
このセリフには炭治郎たちに無駄死にしてほしくない、いつかお前が活躍できる場面がある、という気持ちがあらわれていると思った。柱としての責任もそうだが、何よりも仲間の身を案じているのがカッコいい。
普通なら「命を落とす覚悟で敵に向かっていけ！」と言っても良さそうな場面でこのセリフが出てくることからも、宇髄の人の良さがうかがえる。
■「『譜面』が完成した!!! 勝ちに行くぞォオ!!!」
最後は「遊郭編」で最も盛り上がる場面での一言だ。炭治郎は善逸や伊之助と協力し、強敵である妓夫太郎や堕姫を少しずつ追い詰める。
しかし、「ふたりの頚を同時に落とさなければ倒せない」という難易度の高さに全員がボロボロ。しかも頼みの綱の宇髄は左手を失い、毒によって倒れてしまう。そんな絶望的な状況でも炭治郎は決して諦めず、妓夫太郎の頚を落とすまであと一歩のところまで迫った。だが……切り落とす力はもう残っていない。
その後妓夫太郎が反撃を繰り出したとき、突如炭治郎の前に飛び出してきたのが宇髄だ。彼は炭治郎を奮い立たせるため、「『譜面』が完成した!!! 勝ちに行くぞォオ!!!」と不敵な笑みを浮かべながら叫ぶ。実は宇髄は筋肉で心臓を止めることで、毒が回るのを一時的におさえて最後の攻撃に備えていたのだ。
これによって炭治郎は踏ん張って、宇髄とともに怒涛の攻撃を仕掛け、妓夫太郎の頚を切り落とすのに成功。激闘のすえ、ついに勝利をおさめることができたのだ。このシーンは鳥肌モノで、思わず拳を握りしめながら見守ってしまった。宇髄という人間の真髄がここに詰まっているともいえるだろう……。
宇髄天元が口にする名言には、パワーがみなぎるようなものが多い。皆を奮い立たせる彼の言葉は、現実でも逆境の時に送ってもらえたら嬉しいかもしれない。日常生活を送る上でも心に留めておきたいものだ。
