７月に入った１日、愛媛県西条市にある西日本最高峰の石鎚山で、恒例のお山開きを迎えました。
ほら貝の雄々しい音が響く石鎚山はあいにくの雨。７合目の成就社で行われたお山開きには今年、約３００人の信者らが集まりました。
石鎚神社では午前６時半から神職や総代、信者の代表らで神事が行われ「仁」「智」「勇」の３体の御神像が収められた木箱が信者らに渡されました。
信者たち：
「エイ、エイ、オー！エイ、エイ、オー！」
境内では、御神像を背負った信者をロープで引く隊列が威勢よく練り歩き、お山開きの気分を盛り上げ西日本最高峰の１９８２メートルの頂へ出発。
古くからのしきたりで１日だけは山に登れない女性たちは、大きなうちわや旗を振り、男たちを見送りました。
女性の信者：
「待ちに待ったお山開きです。最高です」
男性の信者：
「今年はにぎやかですね。ここ２～３年はコロナ禍だから少なかったですが、今年は多くて盛大に（お山開きが）できると思います」
石鎚山のお山開き行事は７月１０日まで行われます。この期間中、コロナ禍で減少していた信者や登山愛好家は回復傾向にあり、今年は例年の半分の約１万人を見込んでいます。
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