■カルリーニョス・ジュニオがゴラッソ!!
「超攻撃的」が、よみがえった。
Ｊ２リーグ第２２節が６月２９、３０日に行なわれ、３位の清水エスパルスは３０日、４位のファジアーノ岡山をホームに迎えた。アウェイ連敗でホームへ戻ってきた清水は、絶対に落とせない一戦である。
清水はＭＦ乾貴士が、２試合ぶりに先発する。さらに前節途中出場でインパクトを残したＭＦ松崎快が、３月３０日以来となるスタメンに名を連ねた。２列目は右から松崎、乾、ＭＦカルリーニョス・ジュニオの並びだ。
ＤＦラインにも手が加えられた。ＣＢ住吉ジェラニレショーンが３試合連続のメンバー外となり、ＤＦ高木践が高橋祐治とＣＢのコンビを組む。高木は２試合ぶりの先発だ。
その高木が岡山ＦＷルカオを抑えられるかどうかは、この試合のポイントだった。３－４－２－１のシステムで頂点に立つ岡山のブラジル人ＦＷは、守備側から見て左サイドへ流れることが多い。ルカオが１９１センチ、高木は１７３センチと、２０センチほどの身長差があるマッチアップで、高木が奮闘していく。先回りして正しいポジションを取ることで、起点を作らせないのだ。
２０分には試合が動く。右ＳＢ原輝綺のクロスが逆サイドへ流れ、カルリーニョス・ジュニオがボールを収める。クロスを入れる雰囲気のなかで、右足を強振する。相手ＧＫの頭上をこえた強烈で正確な一撃が、ゴール右上へ吸い込まれたのだった。背番号１０のゴールは、３月２０日の第５節以来だ。
直後の２４分に決定機を許すが、ＧＫ権田修一の好守でしのぐ。権田は２７分にもピンチを防ぐ。守護神の活躍でリードを保つが、４２分に失点を献上する。田中雄大のスルーパスと岩渕弘人の動き出しが、鮮やかに結びついた。この場面は権田もノーチャンスだった。
■距離感改善の清水が岡山を突き放す
１対１で迎えた後半開始直後、清水が再び前に出る。
４９分、左ＣＫから高橋がヘディングシュートを浴びせ、相手がブロックしたボールを原が回収して乾へつなぐ。乾の右足シュートは相手ＧＫに弾かれたものの、こぼれ球をカルリーニョス・ジュニオがプッシュする。ＩＡＩスタジアム日本平が沸騰した。
秋葉監督は６５分にカルリーニョス・ジュニオを下げ、７４分にも乾と松崎を下げる。選手の入れ替えでチーム全体の運動量を維持すると、７９分に決定的な３点目をゲットする。中盤でのパスカットからＤＦ北爪健吾が右サイドから持ち出し、内側から並走するＭＦ矢島慎也へつなぐ。ペナルティエリア内まで持ち込んで右足を振ると、ＤＦに当たってコースの変わったシュートがＧＫの頭上を破った。矢島は５試合ぶりのシーズン３得点目だ。
秋葉監督は８５分にも２枚替えを行ない、守備時は５バックで構えて失点のリスクを抑える。今シーズン負けなしのホームで３試合ぶりの勝利をつかんだ清水が、岡山との上位対決を制した。
攻撃時の距離感が改善され、ワンタッチプレーを効果的に使えていたのは改善点だ。このところシュートチャンスに恵まれていなかったＦＷ北川航也が、後半にバー直撃のシュートを放ったのも好材料にあげられる。
Ｊ１自動昇格圏を巡る争いは、勝点４７のＶ・ファーレン長崎が首位で、勝点４６の横浜ＦＣが２位となっている。清水は横浜ＦＣと同じ勝点４６だが、得失点差で３位だ。
ホーム連戦となる次節は、６位のジェフユナイテッド千葉を迎え撃つ。カルリーニョス・ジュニオと乾が出場停止のなかで、ホーム不敗を継続することができるのか。秋葉監督は「全員の力で勝ちたいと思います」と力強く話した。
