１５日の精霊流しを前に、長崎県島原市内では、精霊船に飾り付ける地域特有の「切り子灯籠」の製作がピークを迎えている。
島原の切り子灯籠は、白と青が基調色。和紙を貼った多面体の木枠に造花などの装飾品を取り付け、面の４カ所に家紋を貼り付ける。同市を中心に周辺に根付いており、初盆を迎えた家庭で１５日まで飾り、精霊流しに備える。
市内に３社あるという製作会社の一つ、マルイチ葬祭（同市坂上町）では、ことしも約７千個を作る予定。弁天町１丁目の作業場では社員、アルバイトを含め約４０人が、木枠の組み立てや飾り付けなど一連の作業に追われている。
同社の森本久浩社長によると、灯籠づくりは江戸時代の島原の乱後、仏教を奨励するために始まったとされ、約３８０年の歴史があるという。
森本社長は「切り子灯籠は、島原の伝統文化であり、夏の風物詩。絶やさぬよう（製作を）続けていきたい」と話している。
