南島原ひまわり観光協会（内山哲利会長）や長崎県南島原市が推進する民泊修学旅行が１１日、累計５万人を突破した。５万人突破の節目となった新潟県の高校を迎え、長崎県南島原市の南有馬体育館で記念式典があった。
南島原ひまわり観光協会は、農林漁業体験民泊を２００９年度に始めた。修学旅行の中高生受け入れは２０１１年度約２５０人、２０１２年度約２８００人と増え続け、２０１５年度は約１万７００人。本年度は過去最高の約１万１７００人になる見込み。このほか、一般客や訪日外国人旅行者（中国、韓国、台湾）にも対応している。受け入れ家庭は南島原市内１７６軒が登録している。
式典で新潟県立新潟江南高の２年生３０７人や教員を前に内山会長が「５万人突破は大変喜ばしく、皆さんは記念すべき受け入れ校。風光明媚（めいび）な本市での経験を一生の思い出にして」とあいさつ。住民扮（ふん）する天草四郎がサプライズで登場したり、くす玉割りや記念品贈呈をしたりした。生徒は１１、１２日の１泊２日で家庭との交流や農作業体験、原城跡（世界文化遺産）観光などをした。
内山会長は「５万人突破は関係者の頑張りのおかげ。受け入れ家庭は高齢化しているが、新規加入してくれる家庭を今後も募り、修学旅行受け入れを年間１万４千人ほどまで増やしたい」と話した。
