バドミントンの男子シングルス世界ランキング１位の桃田賢斗（２６＝ＮＴＴ東日本）が新型コロナウイルスのＰＣＲ検査で陽性となった件で、所属のＮＴＴ東日本は４日、本紙の取材に「本人に症状はありません」と話した上で、直近２週間の足取りについて「（１２月）２２日からは全日本総合（バドミントン選手権）、２８日に部の活動納め、その後は家族と過ごしています。この間、テレビの収録もありません」と明かした。
桃田はタイ・バンコクで開催される「ヨネックスオープン」（１２日開幕）、「トヨタオープン」（１９日開幕）への派遣に向け、成田空港から出国前にＰＣＲ検査を実施し、陽性反応が判明した。
その一方で年末年始には複数のテレビ番組に出演。大みそか放送の「ダウンタウンのガキの使いやあらへんで！ 絶対に笑ってはいけない大貧民ＧｏＴｏラスベガス２４時」（日本テレビ系）、２日放送の「新春大売り出し！ さんまのまんま」（カンテレ・フジテレビ系）、同日放送の「夢対決２０２１ とんねるずのスポーツ王は俺だ！！ ５時間スペシャル」（テレビ朝日系）などに出演し、周囲からは「大丈夫なのか？」と不安の声が上がっていたが、いずれもコロナ禍が今ほど深刻になる以前の収録。十分な感染対策も施されていたとみられる。
