猛虎注目のドラフト１位ルーキー・佐藤輝明内野手（２１＝近大）の対外試合デビューは２・９ハム戦か――。阪神は９日、２月１日より行われる春季キャンプの日程を発表。昨秋のドラフト会議で大量に指名した大卒・社会人出身のルーキーの実力を見極めるため、矢野監督は早い時期からの新人選手実戦投入を示唆した。
指揮官はこの日から始まった新人合同自主トレを視察。「チームの競争がより激しくなるような選手たちが獲れた。けがをしている岩田（将貴投手＝２２、九産大・育成１位）と高校生の高寺（望夢内野手＝１８、上田西・７位）以外の選手は、現段階で全員一軍キャンプへ連れて行きたいなと思っている」と明言した上で「投手陣には去年（１２月の施設見学）の時点で伝えているし、バッターも実戦で使っていく。第２クールの早い段階で」と語った。
今春のキャンプの目玉はなんといってもドラ１佐藤輝。阪神の最初の対外試合は第２クールの２月９日に設定されている日ハム戦（沖縄・宜野座）だが、井上ヘッドも「（佐藤輝は）体格もいいしパワーもある。皆さんも見たいだろうし、俺たちも興味がある。ルーキーは右も左も分からないだろうが野球のルールは変わらない。でも、野球のルールは変わらないんだから出てもらうよ」とキッパリ。アマ球界ナンバーワンスラッガーの豪快なアーチに早くも期待が高まる。
