ソフトバンクの新人合同自主トレが１０日、福岡・筑後市のファーム施設でスタート。この日は藤本博史二軍監督（５７）、森浩之三軍監督（５５）が新人選手の動きを見守った。
鷹の主砲・柳田悠岐外野手（３２）の１年目に二軍打撃コーチを務めていた藤本二軍監督は、身長１９３センチ、体重８８キロのドラフト２位・笹川吉康外野手（１８＝横浜商）に「（柳田に）姿全体が似ている。顔だけ違う」とニヤリ。背格好と雰囲気が酷似していることから、大化け前のミスターフルスイングを思い出さずにはいられなかった。
「ああいう感じだった。ただ、柳田は大学から入ってきて、来た時にしっかりと振れていた。めちゃくちゃだったけどね。めちゃくちゃ振ってる感覚があったけど、バットはしっかり１年間振ったからね。その辺を（笹川が）実際始まったらどれだけできるか」。規格外の大砲に巣立ったのは、振る体力と努力できる才能があったから――。
それでも藤本監督は笹川に「まあ、高校生だから慌てないことですよ。ケガしたら損ですから」と、まずは土台となる体づくりを求めた。類まれなパワーヒッターの素質を持った１８歳。粗削りだった金の卵が球界を代表するスラッガーに飛躍した「成功例」を間近に見てきた指導者の下で、笹川がどんな成長曲線を描くか、楽しみだ。
