カピバラ長風呂対決! 長崎バイオパークは3位 積雪で無観客開催

4動物園のカピバラ長風呂対決で3位になった長崎バイオパークのモミジ(右・同園提供)

 全国4動物園のカピバラが露天風呂の入浴時間の長さを競うイベントが各地であり、積雪のため臨時休園した長崎県西海市西彼町の長崎バイオパークは無観客で開いた。気温は零度前後と低く、「長風呂になるのでは」と関係者の期待は膨らんだが、昨年より順位を一つ落とし3位だった。
 対決は今年で9回目。静岡、埼玉、栃木、石川の5園が競うが、埼玉の園は新型コロナウイルス感染防止のため参加を見送った。
 バイオパークはモミジ(雌、12歳)が3年ぶりに出場し、動画投稿アプリ「TikTok(ティックトック)」で中継した。薪ストーブ小屋で暖を取っていたモミジを係員が好物のササを使い露天風呂に誘導。他の2匹と気持ちよさそうに湯につかっていたが、20分を過ぎたころ立ち上がり風呂から出てしまった。記録は23分58秒。1時間44分の那須どうぶつ王国(栃木)が3連覇を果たした。
 モミジは入浴後、ストーブ小屋に戻ったという。担当者は「気温が低すぎてストーブの方が心地よかったのかな」と分析。来年の雪辱を誓っていた。

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